Test Apple MacBook Air 13 inch 2015-03 Notebook

In Sachen Display verzeichnen wir auf den ersten Blick keine Änderungen der eingesetzten Technik oder sonstigen Spezifikationen. Apple verwendet ein TN-Panel mit einer maximalen Auflösung von 1.440 x 900 Pixel. Kontrahenten wie das Dell XPS 13 verfügen nicht nur über eine immens bessere QHD+-Auflösung, sondern auch über ein Touch-Panel. Das Toshiba KIRA verfügt wenigstens über ein Full-HD-Display. Für Technikbegeisterte, aber auch Full-HD gewohnte Nutzer wird die magere Auflösung oftmals ein Dorn im Auge sein, da bei genauer Betrachtung einzelne Pixel gut erkenntlich sind. Obwohl Apple ein recht hochwertiges TN-Panel verwendet, glänzt die Konkurrenz mit IPS-Displays. Zusätzliche Displayoptionen seitens des Herstellers existieren leider nicht. 

Die durchschnittliche Helligkeit ist mit fast 310 cd/m² ordentlich angesetzt. Diese liegt beispielsweise deutlich über den 231 cd/m² des Dell XPS und auch 30 - 40 cd/m² über den alten Air-Modellen aus den letzten beiden Jahren. Als Hinweis sei angemerkt, dass andere getestete Konfigurationen des Dell XPS 13 nicht so düster ausfallen. So lange der Netzbetrieb erfolgt, liegt das Toshiba KIRA gleichauf mit unserem MacBook. Im Akkubetrieb muss dort aber mit einer Helligkeitsdifferenz von 40 cd/m² gerechnet werden. Unser Testgerät erzeugt eine äquivalente Leuchtkraft zum Netzbetrieb. Die Ausleuchtung ist mit 82 % ganze 10 % niedriger als der Toshiba Kontrahent und liegt somit gleichauf mit dem Dell XPS 13. Die älteren MacBook-Air-Modelle konnten ebenfalls besser abschneiden. Screen Bleeding konnten wir aber trotz der hohen Helligkeitsdifferenz vom oberen und unteren Bereich des Displays nicht feststellen. Auch PWM-Flimmern beim Abspielen eines 60-fps-Videos war nicht sichtbar. 

In dem dünnen Gehäuse des MacBook Air steckt potente Hardware, die einen stets reaktionsschnellen Arbeitsfluss garantieren soll. Sowohl als allzeit bereiter Office-Begleiter als auch als Arbeitsknecht für die Arbeit und die Uni kann das Apple Notebook ohne Probleme genutzt werden. Im Inneren befindet sich eine Intel CPU der i7-Reihe, ein 8-GB-Arbeitsspeicher (Dual-Channel) und ein 256 GB großer SSD-Speicher. Für dieses Paket fordert der Hersteller 1.590 Euro. Günstige Konfigurationen sind aber vorhanden. Der Startpreis liegt rund 400 Euro unter unserem Testkandidaten. Hierbei wird mit einem Intel-Core-i5-Prozessor gerechnet. Des Weiteren sind 4 GB Arbeitsspeicher und ein 128 GB großer Festspeicher vorhanden. Weitere Konfigurationsmöglichkeiten sind auf der Apple-Store-Seite zu finden.

Die wohl bedeutsamste Unterscheidung zu den MacBook-Air-Modellen aus den vorherigen Jahren ist der neue Intel Core i7-5650U. Die CPU taktet mit einem Grundtakt von 2,2 GHz und kann mittels eines Turbo-Modus' bis zu 3,2 GHz erreichen. Mit zwei Kernen und vier Threads rechnet die CPU mit einer von Intel angegebenen maximalen Leistungsaufnahme von 15 W (TDP). Ob dies wirklich der Fall ist, gilt noch zu prüfen. Intels Broadwell Reihen unterstützen wichtige Standards wie DirectX 11.2-API, Open CL 1.3/2.0 und OpenGL 4.3. Von großem Interesse ist nun der tatsächliche Leistungszuwachs zu unseren bereits getesteten MacBook-Air-Modellen, aber auch zu der in den Kontrahenten genutzten Intel Core i7-5500U. Diese verfügt nämlich über einen höheren Grundtakt von 2.400 MHz, aber um einen etwas geringeren Turbo-Takt von 3.000 MHz. Das könnte bedeuten, dass bei anspruchsvollem Lastbetrieb die Intel Core i7-5500U profitieren kann. Um handfeste Beweise der Leistung zu bekommen, verwenden wir den Benchmark Cinebench R15. Unser Testgerät erzielt in den Rechentests in etwa gleich viele Punkte unter Mac OS und Windows. Die größte Differenz ist im Single-Core-Test aufgetreten. Im Windows Betriebssystem werden hier 112 Punkte erreicht und in Mac OS 128 Punkte. Im Multicore-Test erzielt das MacBook Air 296 Punkte (Win) und 305 Punkte (Mac OS). Das Toshiba KIRA (289 Punkte) und das Dell XPS 13 (287 Punkte) sind ungefähr gleich stark. Apples MacBook Air aus dem Jahre 2014 schneidet mit 239 Punkten deutlich schlechter ab. Vertraut man Intels Power Gadget, liegt die maximale Leistungsaufnahme des Prozessors bei rund 22 W. Also wird die TDP deutlich überschritten. Während des Cinebench R15 rechnet die Intel CPU zunächst konstant mit 3,1 GHz, schwankt aber bei der Mitte des Tests zwischen 2,8 - 3,1 GHz. Die Ergebnisse werden auch nach mehreren Anläufen nicht verändert, da die Lüfter ab dem zweiten Betrieb erst laut anspringen. Das sorgt sogar dafür, dass beinahe konstant mit 3,1 GHz gearbeitet wird und der Multi-Core-Test noch einmal 10 Punkte mehr erzielt. Der Akkubetrieb kann ebenfalls ohne Leistungseinbußen erfolgen. Laut dem Cinebench werden äquivalente Ergebnisse erzielt.

Weitere Vergleiche und Details zu den einzelnen Prozessoren können unserer Benchmarkliste der aktuellen Notebook-CPUs entnommen werden.

Gelgenheitsspieler müssen sich mit älteren Spielen der letzten Jahre zufrieden geben. Die meisten aktuellen Spiele werden, falls überhaupt, nur mit minimalen Qualitätseinstellungen eine flüssige Darstellung finden. Weiterhin sollte die Wahl des Betriebssystems dann auf Windows fallen. Wie schon in vorherigen Tests gesehen werden deutlich weniger Bilder die Sekunde in Apples eigenem OS erreicht. Schon eben im OpenGL Test des Cinebench konnten wir diesen Unterschied feststellen. Wir wählen als Repräsentaten das Spiel Tomb Raider aus dem Jahr 2013. Unter Mac OS X werden unter minimalen Einstellungen 27 fps erzielt. Unter Windows werden sogar noch flüssige Bildraten bei mittleren Einstellungen erreicht.

Mag man dem Programm iStat glauben, ist der Lüfter selbst im Idle dauerhaft aktiv. Während des Idle-Betriebs war der Lüfter jedoch nicht hörbar. Im Lastbetrieb drehen die Lüfter maximal bis zu 6.500 RPM hoch und erreichen dabei eine Lautstärke von 46,3 dB(A). In einfachen 3D-Anwendungen sind es noch immer rund 40 dB(A). Nach dieser Stresssituation benötigt das Testgerät ca. 90 Sekunden, bis es kaum noch wahrnehmbar ist.

Wie schon im Vorgängermodell befindet sich ein 54-Wh-Akku im neuen Apple MacBook Air 13. Der Hersteller verspricht eine Surflaufzeit von bis zu 13 h.

Zunächst wollen wir die maximal zu erwartende Akkulaufzeit feststellen. Dazu dimmen wir die Helligkeit des Notebooks auf ein Minimum und schalten die Kommunikationsgeräte aus. Am Ende stellten wir eine erstaunliche Akkulaufzeit von 25 h und 12 min fest. 

In unserem WLAN-Test wollen wir eine möglichst praxisnahe Situation vorgeben. Hierzu stellen wir das Display auf etwa 150 cd/m² und simulieren das Surfen im Web. Nach 10 h und 20 min schaltet unser Gerät ab und liegt 2,5 h hinter den Angaben des Herstellers. Immerhin schaltet das Testgerät fast zwei Stunden später als sein Vorgängermodell in den Ruhemodus. Auch die restliche Konkurrenz kann nicht mit solch guten Ergebnissen glänzen. So übersteht das dünne Subnotebook auch längere Arbeitstage ohne Probleme.

Um die minimale Akkulaufzeit zu ermitteln, nutzen wir das Programm Battery Eater in Windows. Der Classic Test dieser Software sorgt dafür, dass das Gerät nach rund 1,5 h abschaltet. Unser bereits getestetes MacBook Air 13 (2014) und das Toshiba KIRA bleiben rund 20-30min länger im Betrieb.