Qualcomm Snapdragon S3 MSM8660 vs Qualcomm Snapdragon S4 Plus MSM8960 vs Qualcomm Snapdragon 400 APQ8028

Der Qualcomm Snapdragon S3 MSM8660 ist ein Einstiegs-SoC für Smartphones und Tablets. Er besitzt einen ARM-basierten Dual-Core-Prozessor und entstammt der ersten Generation der Snapdragon-Serie. Die CPU Kerne basieren auf die alte Scorpion Architektur (verbesserte Cortex-A8 Architektur). Weiters ist eine Adreno 220 Grafikkarte integriert.

Im Vergleich zum ähnlichen Snapdragon S3 MSM8260, bietet der MSM8660 zusätzlich noch die Unterstützung für CDMA2000.

Der Qualcomm Snapdragon S4 Plus MSM8960 ist ein High-End-SoC für Smartphones und Tablets von Anfang 2012. Er besitzt einen ARM-basierten Dual-Core-Prozessor und entstammt der zweiten Generation der Snapdragon-Serie. Weiterhin integriert sind eine Adreno-225-GPU, ein LPDDR2-Speichercontroller sowie verschiedene Funkstandards inklusive LTE. Produziert wird der Chip von TSMC in einem 28-Nanometer-LP-Prozess.

Im Gegensatz zum Vorgängermodell, welches noch auf ältere Scorpion-Kerne setzte, kommt im MSM8960 die moderne Krait-Architektur zum Einsatz. Technisch ist diese deutlich fortschrittlicher als der aktuelle Cortex-A9 vieler Mitbewerber und konkurriert in ihrer Leistung mit dem kommenden Cortex-A15. Beiden Kernen steht ein jeweils 32 KB großer L1-Cache sowie ein gemeinsamer L2-Cache mit 1 MB Kapazität zur Verfügung. Eine hohe Taktrate von typischerweise 1,5 bis 1,7 GHz sorgt in Verbindung mit einer stark verbesserten Pro-MHz-Leistung dafür, dass die Performance noch über dem Niveau eines Quad-Core Cortex-A9 wie beispielsweise Nvidias Tegra 3 liegt. Auch die NEON-Befehlssatzerweiterung für bis zu 128 Bit breite Operanden wird unterstützt.

Die Adreno-225-Grafikeinheit ist im Wesentlichen eine schnellere Version der DirectX-9-fähigen Adreno 220 im MSM8260. Statt mit 266 MHz taktet die GPU nun 50 Prozent höher auf 400 MHz, was zusammen mit der drastisch gesteigerten Speicherbandbreite (Dual-Channel-LPDDR2 bis 500 MHz) für einen spürbaren Leistungssprung sorgen sollte. Erste Benchmarks zeigen, dass auch die starke PowerVR SGX 543MP2 von Apples A5-SoC übertroffen wird.

Im Multimediabereich kann der MSM8960 dank dedizierter Decoder-Einheiten mit der Wiedergabe von 1080p-Videos bis zu einer Framerate von 30 fps glänzen, 3D-Fotos sind bis zu einer Auflösung von 20 Megapixeln möglich.

Die Leistungsaufnahme soll dank des kleineren Prozesses unterhalb des Vorgängers liegen, wobei Qualcomm keine genaueren Angaben zur verwendeten Anwendung macht. In der Praxis kann, je nach Auslastung, mit leicht verbesserten Akkulaufzeiten gerechnet werden.

Der Qualcomm Snapdragon 400 APQ8028 ist ein preiswerter ARM-SoC für Android-Tablets. Er integriert vier Cortex-A7-Kerne mit bis zu 1,6 GHz Taktfrequenz und eine Adreno 305 Grafikkarte. Ein Funkmodem ist dagegen nicht enthalten.

Sowohl die Leistung des Prozessors auch die der Grafikeinheit ist nur im Einstiegssegment angesiedelt. Gemäß der Taktrate und der ähnlichen Pro-MHz-Leistung entspricht die Performance in etwa den schnelleren Varianten von Nvidias Tegra 3 oder dem Samsung Exynos 4412. Die Adreno 305 des APQ8028 besitzt für Multimedia-Zwecke und einfache Android-Spiele ausreichende Leistungsreserven, ist jedoch nicht für anspruchsvolle 3D-Grafiken und extrem hohe Auflösungen geeignet.

Durch den Verzicht auf ein Funkmodem ist der Chip in erster Linie für den Tablet-Einsatz geeignet. Dort unterstützt der SoC die Wiedergabe von 1080p-Videos und den Anschluss von USB-2.0-Geräten. Desweiteren können Kameras mit einer Auflösung von bis zu 13 Megapixeln angebunden werden.

Der SoC wird in einem 28nm LP Prozess gefertigt und sollte eine niedrige Leistungsaufnahme besitzen, sodass auch ein Einsatz in kleineren und dünnen Tablets möglich ist.