MV Sea Change: Wasserstofffähre nimmt Betrieb in San Francisco auf

Seit dem vergangenen Wochenende hat San Francisco eine Fähre, die mit Wasserstoff als Energieträger Passagiere transportiert. Das Schiff wird von Switch Maritime gestellt und ist ein wasserstoffelektrisches Schiff mit Brennstoffzellen, Pufferbatterien und zwei 300-kW-Motoren. 

Die Brennstoffzelle selbst kann 360 kW bereitstellen. Als Treibstoff kann sie auf 240 kg gasförmigen Wasserstoff zugreifen, der mit 250 Bar unter Druck im Schiff gelagert wird. Den Rest liefert die Batterie, sollte die komplette Leistung angefordert werden. Dafür hat das Schiff einen 100-kWh-Akku an Bord. Das ist ein normales Antriebskonzept. Auch Wasserstoffzüge arbeiten so. 

Das Schiff in Katamaran-Bauart kann mit maximal 15 Knoten fahren, was etwa 28 km/h entspricht. In der Praxis wird das Schiff aber nur mit 8 bis 12 Knoten fahren. Zur Reichweite gibt es keine Angaben.

Eine besonders anspruchsvolle Strecke legt die Fähre mit ihren maximal 75 Passagieren aber nicht zurück. Es ist eher eine szenische Touristenroute. Los geht es etwa am Pier 41 (Fisherman's Wharf) um schließlich am San Francisco Terminal etwas weiter östlich anzukommen. Das ist das Embarcadero-/Market-Street-Areal, also ebenfalls von touristischer Bedeutung. Die Fahrt dauert zwischen 10 und 15 Minuten. Das schafft die Straßenbahnlinie F schneller, die auch einen touristischen Charakter hat.

Die Fähre ist zudem nur freitags bis sonntags unterwegs. Nicht alle Fahrten werden zudem mit der MV Sea Change bedient, wie San Francisco Bay Ferry auf seiner Webseite angibt. Samstags und Sonntags wird die MV Sea Change durch eine konventionelle Fähre unterstützt. Fahrten mit Wasserstoff sind im Fahrplan mit einem H gekennzeichnet. Die Fahrt mit der Wasserstofffähre ist kostenlos.

Bis zum Ende des Jahres 2024 soll die Fähre im Linienbetrieb fahren, ehe es zu einer Auswertung der gesammelten Daten kommt.

Die MV Sea Change ist erst der Anfang von Switch Maritime. In den Schubladen stecken bereits Pläne für Fähren mit 150 oder gar 300 Passagieren. Switch lässt zudem offen, ob diese Schiffe Wasserstoff, Akkus oder beides als Energieträger verwenden werden.