Geothermie-Projekt von Google und Fervo Energy liefert CO₂-freien Strom für Tausende Haushalte
Geothermie der nächsten Generation soll als kohlenstofffreie Energiequelle zur Bewältigung des Klimawandels dienen. Das Projekt zwischen Google und Fervo Energy Project Red ist Teil einer Strategie zur Verringerung seiner Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Bereits jetzt wird das Netz von Nevada in den USA mit dem kohlenstofffreiem Strom versorgt, der derzeit für rund 2.600 Haushalte ausreicht.
Als wir unsere Partnerschaft mit Fervo begannen, wussten wir, dass ein einzigartiges Projekt wie dieses ein breites Spektrum an technischen und betrieblichen Innovationen erfordern würde. Das Ergebnis ist eine geothermische Anlage, die rund um die Uhr [kohlenstofffreie Energie] produzieren kann und dabei weniger Land benötigt als andere saubere Energiequellen.
- Michael Terrell, Senior Director für Energie und Klima bei Google
In diesem Zusammenhang wurde im Sommer ein weiteres 400-Megawatt-Geothermiekraftwerk in Beaver County, Utah, in Betrieb genommen, das ab 2026 Strom ins Netz einspeisen soll. Google plant weitere Partnerschaften mit anderen Geothermieunternehmen, zum Beispiel mit Project InnerSpace.
Geografische Lage weniger wichtig als angenommen
Geothermische Energie wird oft mit symbolträchtigen Naturschauplätzen wie heißen Quellen und Geysiren in Verbindung gebracht, hat aber ein ungenutztes Potenzial weit über diese spezifischen Orte hinaus. Herkömmliche geothermische Energie beruht auf bestimmten Untergrundbedingungen wie Wärme, Durchlässigkeit und Flüssigkeit, um Strom zu erzeugen, was ihre geografische Reichweite begrenzt. Fortschritte in der Bohrtechnologie, die von Unternehmen wie Fervo entwickelt wurden, können die Möglichkeiten der geothermischen Energie jedoch erweitern.
Zu den innovativen Techniken des Unternehmens gehören horizontale Bohrungen und andere Methoden, um Flüssigkeiten einzubringen und die Durchlässigkeit des Untergrunds zu verbessern. Im Gegensatz zu herkömmlichen geothermischen Systemen basiert Fervos Ansatz nicht auf der Suche nach natürlichen hydrothermalen Ressourcen.
Stattdessen konzentriert er sich darauf, Gebiete mit Untergrundtemperaturen von über 150°C in einer Tiefe von 4 km zu identifizieren, die eine beträchtliche geothermische Energiekapazität - geschätzt auf etwa 300.000 MW - bieten könnten. Diese neue Methode macht geothermische Energie skalierbarer, indem sie die Temperatur gegenüber anderen spezifischen Bedingungen in den Vordergrund stellt, und könnte mehr als 250.000 MW an rund um die Uhr verfügbarer kohlenstofffreier Energie in den Vereinigten Staaten liefern.
Geothermie wird aus der Nische geholt
Obwohl die Geothermie in den USA bereits in den 1890er Jahren ihren Anfang nahm, ist ihr Wachstum bisher begrenzt geblieben. Probleme wie geringe Nachfrage, schwierige Bohrungen und mangelnde politische Unterstützung haben dazu geführt, dass sie nur 0,4 % (3,7 Gigawatt) des US-Strommixes ausmacht.
Dennoch hat die steigende Nachfrage nach sauberer, konstanter Energie in Kalifornien das Interesse an der Geothermie wiederbelebt. Nach Angaben des US-Energieministeriums könnte die Geothermie bis 2050 90 Gigawatt Energie in das amerikanische Stromnetz einspeisen. Nun steht die Geothermie vor einem Neuanfang, getrieben von Innovation, steigender Nachfrage und politischer Unterstützung.
Wie viel kostet Geothermie?
Die Erschwinglichkeit von Energie ist nach der russischen Invasion in der Ukraine zu einem wichtigen Thema geworden. Geothermie galt lange Zeit als teuer, ist aber laut Fevo Energy bereits billiger als vergleichbare Stromerzeugungsmethoden. Mit Unterstützung des US-Energieministeriums wird erwartet, dass die Kosten der Geothermie in diesem Jahrzehnt weiter sinken werden. Im Gegensatz zu Wind- und Solarenergie liefert die Geothermie kontinuierlich Strom, was ihre Wettbewerbsfähigkeit stärkt. Die Förderung des Ministeriums zielt darauf ab, die Kosten bis 2035 um 95% zu senken und die Geothermie zu einer noch kostengünstigeren CO2-freien Energiequelle zu machen.
Sicherheit
Im Gegensatz zur Förderung fossiler Brennstoffe bietet die geothermische Energiegewinnung der nächsten Generation wirtschaftliche Chancen für lokale Gemeinschaften, ohne die typischen Umweltauswirkungen der Öl- und Gasförderung. Durch den Einsatz von Binärkreislauf-Kraftwerken und einfacheren Stimulationstechniken minimiert Fervo die Umweltauswirkungen durch die Vermeidung von Dampf- und Treibhausgasemissionen. Darüber hinaus schafft das Unternehmen grüne Arbeitsplätze für ehemalige Öl- und Gasarbeiter und will so einen gerechten Übergang zu sauberer Energie unterstützen.
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