AMD C- und E-Series (Bobcat)

Der CPU-Part des Chips setzt sich aus zwei Kernen auf Basis der Bobcat-Mikroarchitektur zusammen. Diese wurde von AMD von Grund auf neu entwickelt, wobei der Fokus insbesondere auf einem möglichst kompakten und stromsparenden Design lag. Herausgekommen ist ein wie bei Intels Atom zweifach superskalares Prozessordesign, das jedoch nicht In-Order, sondern wie bei anderen modernen x86-Architekturen Out-of-Order arbeitet. Jeder Kern besitzt einen eigenen, 64 KB großen L1 Cache (32 KB Daten, 32 KB Instruktionen) sowie 512 KB L2 Cache.

AMD verspricht, dass Bobcat damit trotz des erheblich kleineren Dies etwa 90 % der Pro-MHz-Leistung der K8-Architektur erreicht. Zum Vergleich: Intels Atom liegt bei nur knapp 50 % (ohne SMT).

Für die Notebook-Modelle der Brazos-Plattform stehen zwei verschiedene Chipsätze zur Verfügung. Der sogenannte FCH (Fusion Controller Hub) wird über 4 PCIe 1.1 Lanes angebunden und stammt von der aus dem Desktop bekannten Southbridge SB850 ab, die noch in einem alten 65-nm-Prozess gefertigt wird.

Das Modell A50M (Codename Hudson M1) bietet Support für den modernen SATA-III Standard, USB 2.0 sowie HD-Audio. Der A68M (Codename Hudson M3L) ergänzt zusätzlich zwei USB 3.0 Schnittstellen. Als maximale Leistungsaufnahme werden von AMD 4,7 Watt angegeben, womit die TDP der gesamten Plattform bei 13,7 (C-Series) beziehungsweise 22,7 Watt (E-Series) liegt.

Die Bobcat-Architektur wurde an vielen Stellen speziell auf eine möglichst geringe Leistungsaufnahme optimiert. Als bedeutende Neuerung hebt AMD insbesondere die sogenannten PRFs, Physical Register Files, hervor. Diese ermöglichen es, die Operanden eines Mikrobefehls (µOP) zentral zu speichern, um damit einzelne Puffer einzusparen und den Verbrauch zu senken. Der L2-Cache läuft zugunsten der Leistungsaufnahme nur auf halbem Prozessortakt und fällt mit 512 KB pro Kern nur halb so groß wie bei Llano aus. Im Leerlauf senkt die CPU ihre Taktrate bis auf 800 MHz und kann mittels Power- und Clock-Gating weitere Energie einsparen.

Besonders die C-Serie mit nur 9 Watt TDP konnte in unseren Tests mit ihrer sehr geringen Leistungsaufnahme und einer langen Akkulaufzeit überzeugen. Sie eignet sich insbesondere für Netbooks zwischen 10 und 12 Zoll, während die E-Serie (18 Watt) eher für größere Subnotebooks ausgelegt ist.

AMDs Brazos-Mobilplattform hat frischen Wind in den zuletzt rückläufigen Netbook-Markt gebracht. Die C-Serie punktet vor allem mit ihrer hohen Energieeffizienz und erreicht Akkulaufzeiten, die teils noch über denen der Konkurrenz liegen. Durch die vergleichsweise leistungsstarke Grafikeinheit und den aktuellen UVD3 können erstmals auch Netbooks 1080p-Videos flüssig dargestellen, eine Aufgabe, an der Intels Atom-Prozessor bislang scheitert.

Mit einer TDP von 18 Watt ist die E-Serie für größere Subnotebooks sowie günstige Einstiegsgeräte vorgesehen. Sie konkurriert in erster Linie gegen die Celeron- und Pentium-Prozessoren auf Basis von Intels Sandy Bridge Architektur, teilweise auch in den ULV-Versionen. Während die Fusion-APU mit ihrem günstigen Preis und der überlegenen GPU glänzt, liegt sie bei der Prozessorleistung auf einem etwas niedrigeren Niveau.

Ab Anfang 2012 wird die Atom-Plattform mit dem in 32 nm gefertigten "Cedarview" aktualisiert, welcher eine leicht gesteigerte Performance sowie eine deutlich geringere Leistungsaufname mit sich bringen soll. Nachdem die geplanten Nachfolger der C- und E-Serie, "Krishna" und "Wichita", kürzlich von der Roadmap gestrichen wurden, muss sich die aktuelle Generation auch 2012 mit der Konkurrenz von Intel messen. Wir erwarten weitere kleine Überarbeitungen und Taktsteigerungen, bis voraussichtlich im Jahr 2013 die Ablösung durch die "Kabini"-APU erfolgt.