Wie schnell ist Schnellladen und ist es gut für den Akku?

Seit vielen Jahren drehen regelmäßig Gerüchte und Mythen ihre Runden welche Einstellungen oder Handlungen einem Akku schaden oder ihn schlimmstenfalls sogar überhitzen oder ultimativ zum Explodieren bringen können. Glücklicherweise war die Wahrscheinlichkeit eines spontan explodierenden Smartphones, von Samsungs Galaxy-Note-7-Fiasko mal abgesehen, in der Vergangenheit dann doch eher bei null anzusiedeln. Es gibt aber trotzdem die eine oder andere Verhaltensweise, die sich auf sehr lange Zeiträume betrachtet schädlich auf einen Akku auswirken kann.

Fangen wir zunächst mal mit den Mythen und Unwahrheiten an. Es ist unmöglich ein Telefon zu „überladen“. Ist der Ladestand einmal bei 100 % angekommen stoppt die Ladeelektronik die Stromzufuhr und versorgt das Gerät nicht mit mehr Energie als für den laufenden Betrieb notwendig ist. Zweitens gibt es im Jahr 2020 keinen echten Grund mehr Lokalisierungsdienste wie GPS oder Bluetooth zu deaktivieren, um Strom zu sparen, da diese in den vergangenen Jahren so weit optimiert wurden, dass ihr Einfluss auf den Energieverbrauch signifikant reduziert werden konnte.

Auch hilft es nicht wirklich und kann sogar Energie kosten ständig Hintergrundanwendungen zu schließen, wenn sie nicht aktiv verwendet werden, insbesondere wenn man sie demnächst möglicherweise ohnehin wieder gedenkt zu starten. Das Schließen und Starten einer Anwendung benötigt mehr Energie als das simple Vorhalten im RAM und Reaktivieren bei Bedarf. Und zu guter Letzt ist es aus Sicht des Gesundheitszustands des Akkus auch egal ob man original Ladegeräte und Kabel des Telefonherstellers verwendet oder nicht. Lediglich einen Effekt auf die Ladegeschwindigkeit kann dies in manchen Fällen haben, da einige Protokolle mit einem Originalkabel unter Umständen besser funktionieren. Im Zweifelsfall senkt die Ladeelektronik den maximal verfügbaren Ladestrom auf Standardwerte, aber ein echtes Risiko beim Mischbetrieb namhafter Ladegeräte, Kabel und Smartphones gibt es nicht.

Welchen Unterschied macht es also ob man sich überhaupt mit dem Langzeitzustand des Akkus befasst oder nicht? Am deutlichsten macht sich dies bei der verfügbaren Kapazität bemerkbar, da diese im Laufe der Zeit durch unvermeidbare physikalische Prozesse bedingt abnimmt. Wir erinnern uns sicherlich noch alle an den Aufschrei, den Apples Drosselung von iPhones mit schwächelndem Akku ausgelöst hat. Apple scheint von dieser Taktik wieder Abstand genommen zu haben und hat allen Anwendern einen vergünstigten Akkutausch als Entschädigung angeboten. Der größte negative Effekt eines vernachlässigten Akkumanagements auf den Gesundheitszustand des Akkus der meisten, wenn nicht gar aller, heutzutage verfügbaren Elektrogeräte ist eine schneller abnehmende Akkukapazität.

Geht es um die Risikofaktoren mit Einfluss auf die Lebensdauer eines Akkus ist mit Sicherheit Hitze als Erstes zu benennen. So gut wie alle Elektronikkomponenten erzeugen Wärme und auch Akkus sind hier keine Ausnahme. Das Smartphone also nachts während des Ladevorgangs unter dem Kissen zu halten (ja, es soll tatsächlich Leute geben, die das tun) dürfte beispielsweise ein mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit schädliches Verhalten sein. Hinzu kommt, dass Lithium-Ionen-Zellen eine endliche Zahl an Ladezyklen haben. Diese Zahl ist zugegebenermaßen sehr hoch und Durchschnittsanwender dürften bei normaler Verwendung im üblichen Lebenszeitraum moderner Smartphones von ein bis drei Jahren niemals auch nur in deren Nähe kommen. Wer aber das Smartphone häufig für energieintensive Vorgänge, wie zum Beispiel als mobiler Hotspot oder zum Stream von Videos, verwendet, sollte sich ernsthaft überlegen es wenn möglich für diese Aktionen an eine externe Stromversorgung anzustecken, um den Energiebedarf aus der Steckdose oder einem portablen Akku zu decken.

Die möglicherweise schädlichste Auswirkung auf die langfristige Lebensdauer eines Akkus ist jedoch - völlig unabhängig von den Schnellladeraten - das sogenannte „extreme cycling“. Aufgrund ihrer chemischen Eigenschaften ist eine Lithium-Ionen-Zelle zwischen 50 und 70 % Ladestand am stabilsten. Je weiter man sich von diesen Werten entfernt, desto schädlicher wird der Einfluss auf die Lebensdauer. Das heißt natürlich wiederum nicht, dass ein Ladezustand unter 30 % oder gar das gelegentliche vollständige Leerlaufen des Akkus tatsächlich einen spürbaren negativen Effekt haben wird. Dies ist nur dann der Fall, wenn dieses Verhalten zur Gewohnheit wird. Wer den Akku also regelmäßig mit Ladeständen von 20 % oder weniger betreibt darf sich nicht wundern, wenn dessen Kapazität schon nach einem Jahr spürbar nachgelassen hat.

Dasselbe gilt aber auch im Umkehrschluss. Wer den Akku ständig bei 100 % hält riskiert, dass 100 % heute nicht mehr dasselbe sind wie 100 % vor 18 Monaten. Wer zu denjenigen Technikjunkies gehört, die ihr Telefon jedes Jahr austauschen, um immer am Ball der Entwicklung zu bleiben, muss sich darüber keine allzu großen Gedanken machen. Da aber nicht alle Anwender zu dieser Gruppe gehören, sollte man diese Information im Hinterkopf behalten. Natürlich soll dies niemanden davon abhalten den Akku bei Bedarf vollständig aufzuladen, schließlich wäre es Verschwendung für etwas derart leistungsfähiges zu bezahlen, wenn man es nicht wirklich verwendet oder benötigt. Im Gegenzug darf man aber auch die Auswirkungen auf die Akkulaufzeit nicht außer Acht lassen, wenn man vor hat, die Investition maximal lange zu schützen und das Telefon so lange wie möglich im bestmöglichen Zustand zu bewahren.

Dadurch, dass Qualcomm der Hersteller hinter den Snapdragon-SoC ist, die mehr Umsatz generieren als jeder andere SoC am Markt, ist Qualcomm QC einer der am weitesten verbreiteten Standards. Schon die initiale Spezifikation bot wie ihre Nachfolger 1.0 und 2.0 Ladestärken von 10 W, 18 W und 36 W. Mit Quick Charge 4 und 4+ steigt dieser Wert auf bis zu 100 W. Obwohl eine überwältigende Mehrzahl an Snapdragon-Smartphones über diese Fähigkeit verfügen, obliegt es dem Hersteller des Smartphones sie auch zu aktivieren. Wie zuvor schon beschrieben vermeiden es viele Hersteller diesen Schnellladestandard zu aktivieren, obwohl Samsung kürzlich endlich nachgegeben und in den aktuellen Flaggschiffen zumindest QC 2.0 freigeschaltet hat.

Abgesehen von hohen Laderaten können Hersteller dank QC noch weitere interessante Features implementieren. Eine davon nennt sich Dual Charge Technology, mittels der eine zweite Ladeelektronik parallel zur ersten geschaltet wird. Dies teilt die Ladelast auf und erzeugt als direkte Folge bedeutend weniger Hitze, was wiederum schnellere Ladevorgänge und weniger Langzeitschäden nach sich zieht. Ein anderes Feature ist die dynamische Spannungsanpassung, in Version 3.0 noch mit 200-mV-Schritten und ab Version 4.0 in 20-mV-Schritten. Diese Technologie ist auch bekannt als INOV: Intelligent Negotiation for Optimum Voltage.

Den seltenen Fall vorausgesetzt, dass unterschiedliche Unternehmen das gleiche oder zumindest ein ähnliches Protokoll implementiert haben, sollte jedes dieser Systeme von Drittanbietern recht gut mit einem ausreichend guten Qualcomm-Quick-Charge-Ladegerät zusammenarbeiten. Dank der enormen Verbreitung von Qualcomm-QC-Ladegeräten werden viele Verbraucher mit der Möglichkeit, auf diese Kompatibilität zurückgreifen zu können, höchst zufrieden sein.

PowerIQ 3.0 macht augenscheinlich einen guten Job die verschiedenen konkurrierenden Standards unter einem Hut zu vereinen. Dank akzeptabler Preise und dem guten Ruf des Herstellers stellt es für viele Anwender also eine veritable Alternative dar. Es soll so schnell sein wie QC 3.0 und High-End-Smartphones von Samsung sowie iPhones innerhalb von 30 Minuten auf 50 % aufladen können. Abgesehen von diesen zwei Geräten variieren die Ergebnisse. Zum Beispiel berichten einige Motorola-Anwender, dass ihre Geräte nur mit normalen Laderaten geladen wurden. Wer nach einem Ladegerät sucht, das eine möglichst breite Front an Endgeräten unterstützt und dafür bereit ist auf die schnellste auf diesem Planeten verfügbare Ladeperformance zu verzichten, sollte es trotzdem in die nähere Auswahl einbeziehen.

Auch Huawei hat einen eigenen proprietären Standard namens Super Fast Charging entwickelt, der bis zu 40 W liefern kann. Ähnlich wie bei Oppo wird auch hier auf eine dynamische Anpassung der Stromstärke zurückgegriffen, die potenziell negative Langzeitfolgen aufgrund höherer Hitzeentwicklung haben könnte. Aber auch hier steht der endgültige Beweis noch aus. Den größten Nachteil teilt sich die Technologie allerdings mit den Endgeräten des Herstellers: der kürzlich vollzogene erzwungene vollständige Rückzug aus Googles Ökosystem. Es bleibt abzuwarten, ob Chinas Smartphonegigant in westlichen Märkten jemals wieder Fuß fassen wird, wir sind da aber eher skeptisch. Leider ist ein Smartphone ohne Zugriff auf Googles Play Store außerhalb Chinas relativ nutzlos. Andererseits können Besitzer älterer Huawei-Smartphones, die noch Zugriff auf die Google-Dienste haben, von dieser Technologie profitieren.