US-Justizministerium verklagt Apple wegen wettbewerbswidriger Praktiken

Apple wurde vom US-Justizministerium verklagt, das dem Tech-Titanen aus Cupertino illegale Monopolpraktiken im Zusammenhang mit seinem iPhone-Geschäft vorwirft. Apple ist eines der wertvollsten Unternehmen der Welt und hat in seinem letzten Quartalsbericht für den Zeitraum bis zum 30. Dezember einen Umsatz von 119,6 Milliarden Dollar ausgewiesen, wobei die iPhone-Verkäufe 65,7 Milliarden Dollar des Gesamtumsatzes ausmachten. In der Klage des DOJ (US Department of Justice) wird jedoch behauptet, dass Apple den Smartphone-Markt monopolisiert oder zu monopolisieren versucht habe.

Konkret behauptet das DOJ, dass das Unternehmen gegen den Sherman Antitrust Act verstoßen hat und dass sein wettbewerbswidriges Verhalten Folgendes umfasst:

• Blockierung innovativer Super-Apps. Apple habe das Wachstum von Apps mit großem Funktionsumfang behindert, die es den Verbrauchern erleichtern würden, zwischen konkurrierenden Smartphone-Plattformen zu wechseln.
• Unterdrückung mobiler Cloud-Streaming-Dienste. Apple hat die Entwicklung von Cloud-Streaming-Apps und -Diensten blockiert, die es den Verbrauchern ermöglichen würden, hochwertige Videospiele und andere Cloud-basierte Anwendungen zu genießen, ohne für teure Smartphone-Hardware bezahlen zu müssen.
• Ausschluss plattformübergreifender Messaging-Anwendungen. Apple hat die Qualität des plattformübergreifenden Messaging verschlechtert, es weniger innovativ und für die Nutzer unsicherer gemacht, sodass die Kunden weiterhin iPhones kaufen müssen.
• Apple hat die Funktionalität von Smartwatches von Drittanbietern eingeschränkt. Apple hat die Funktionalität von Smartwatches von Drittanbietern eingeschränkt, sodass  Nutzer, die die Apple Watch kaufen, erhebliche Kosten tragen müssen, wenn sie nicht weiterhin iPhones kaufen.
• Beschränkung digitaler Geldbörsen von Drittanbietern. Apple hat Apps von Drittanbietern daran gehindert, die Tap-to-Pay-Funktionalität anzubieten, wodurch die Schaffung plattformübergreifender digitaler Geldbörsen von Drittanbietern verhindert wurde.

Die Klage geht über diese Bedenken hinaus und behauptet, dass Apple sich auch in anderen Geschäftsbereichen wettbewerbswidrig verhalten habe, darunter Webbrowser, Videokommunikation, Nachrichtenabonnements, Unterhaltung, Werbung und standortbezogene Dienste. Das DOJ behauptet, dass praktisch das gesamte Geschäftsmodell von Apple darauf ausgerichtet sei, den Wettbewerb zu unterdrücken, und dass es darauf abziele, "Apples lang anhaltendes und weit verbreitetes wettbewerbswidriges Verhalten zu korrigieren".

In einer Stellungnahme gegenüber den Medien erklärte Apple, dass die Fakten und das Gesetz auf seiner Seite seien:

Bei Apple arbeiten wir jeden Tag an Innovationen, um Technologien zu entwickeln, die Menschen lieben. Wir entwickeln Produkte, die nahtlos zusammenarbeiten, die Privatsphäre und Sicherheit der Menschen schützen und unseren Nutzern ein magisches Erlebnis bieten. Diese Klage bedroht das, was wir sind, und die Prinzipien, die Apple-Produkte in einem hart umkämpften Markt auszeichnen. Sollte die Klage Erfolg haben, würde sie uns daran hindern, die Art von Technologie zu entwickeln, die die Menschen von Apple erwarten - wo Hardware, Software und Dienstleistungen ineinander greifen. Es wäre auch ein gefährlicher Präzedenzfall, der es der Regierung erlauben würde, mit harter Hand in die Gestaltung der Technologie der Menschen einzugreifen. Wir glauben, dass diese Klage sachlich und rechtlich falsch ist, und wir werden uns energisch dagegen wehren.

Der Rechtsstreit wird sich voraussichtlich über mehrere Jahre hinziehen, hat sich aber bereits auf den Aktienkurs von Apple ausgewirkt. Die Aktien des Unternehmens wurden mit einem Minus von rund 4,1 Prozent gehandelt und verloren laut Bloomberg rund 113 Milliarden Dollar an Marktwert. Apple sieht sich mit Klagen an mehreren Fronten konfrontiert, unter anderem von der Europäischen Union, die das Unternehmen gezwungen hat, sein iPhone für alternative Browser-Engines und alternative App-Stores zu öffnen.