Zu wenig Speicherplatz, zu langsam, nicht die richtige Schnittstelle, das Gehäuse gefällt nicht oder der Preis ist einfach überzogen. Viele Gründe können vorliegen, dass man mit den angebotenen externen Festplatten nicht das findet, was man sucht und daher nach Alternativen Ausschau hält.  Eine Möglichkeit wäre sich sein Laufwerk selbst zusammenzustellen. Das ist heutzutage kein Problem mehr, da man lediglich einen Schraubendreher und einige Minuten Zeit für die eigentliche Montage benötigt. Etwas mehr Zeit sollte man sich hingegen für die Auswahl der Bauelemente nehmen. Festplattengehäuse gibt es in verschiedenen Größen, Formen, Designs und mit verschiedensten Schnittstellen bestückt. 

Sehr beliebt sind Gehäuse im 2,5“ Formfaktor, die zum einen noch recht handlich und leicht sind und zum anderen meistens auf eine zusätzliche Stromversorgung in Form eines separaten Netzteils verzichten können. Sie bieten einen guten Kompromiß aus Mobilität, Flexibilität und Preis. Die Alternativen im 1,8“ und 3,5“ Bereich sind da entweder konsequent auf Mobilität oder maximalen Speicherplatz hin ausgelegt.

Wir haben nun drei Modelle von iNeo im Test, die allesamt SATA-Festplatten aufnehmen können und zur Anbindung an PC oder Notebook mit einer USB 3.0 Schnittstelle ausgestattet sind. Darunter sind zwei klassische Festplattengehäuse im 2,5“ Formfaktor und ein Schnittstellenadapter zu finden.

Testumfang/ Testgeräte

Wir testen Gehäuse und Adapter jeweils mit einer konventionellen 2,5“ Festplatte und einem SSD unter Windows 7 Home Premium als auch unter Mac Os X (nur USB 2.0). Zum Einsatz kommen dabei eine Samsung HM320JI 320 GB Festplatte, die mit 5400 U/min arbeitet, ein Kingston Solid State Drive der NOW V Serie mit 30 GB, ein MSI 880 GMA-E45 Mainboard für die USB 3.0 Tests und ein MacMini GF9400 für die USB 2.0 Tests unter Mac OS X 10.6.6. Zudem haben wir einige Note- und Netbooks zur Kompatibilitätsprüfung hinzugezogen.

Gehäuse

Das weiße iNeo iPile Festplatten-Gehäuse (I-NA215U Plus) ist komplett aus Kunstoff gefertigt. Dennoch erhält das Gehäuse eine ordentliche Stabilität, da man im inneren verstärkende Strukturelemente eingearbeitet hat. Die glänzend weiße Oberfläche ist zudem aufgrund der Farbgebung sehr tolerant gegenüber Fingerabdrücken und macht insgesamt einen pflegeleichten Eindruck. Der untere Bereich im Alu-Look nimmt ddas Laufwerk auf, hat Technik und Schnittstelle integriert und verfügt über kleine Gumminoppen, die ein Verrutschen auf den meisten Oberflächen verhindern.

Der ebenfalls aus weißem Kunststoff bestehende SATA-USB 3.0 Adapter (I-NA214U Plus) ist im Bereich der Spaltmaße nicht ganz so ordentlich verarbeitet wie die anderen beiden iNeo Gehäuse, funktioniert aber ebenso tadellos. Kleiner Vorteil hier, selbst die bei den Komplettgehäusen schon geringen Schraubarbeiten kann man sich sparen und muss lediglich das Laufwerk in den SATA-USB 3.0 Adapter einschieben.

Das schwarzfarbene 2,5“ Gehäuse I-NA 201U+ ist bereits etwas länger im Programm, als die iPile Modelle, und verfügt über eine dünne matte Aluminiumhaut. Auf der Verpackung wird zwar eine Unterstützung von 1 TB Festplatten versprochen, tatsächlich passen aber nur Modelle mit 9,5mm Bauhöhe in das Gehäuse und damit derzeit maximal 750 GB. Auf der Hersteller-Homepage ist diese Fehlinformation bereits korrigiert. Die Verarbeitung macht auch hier einen guten Eindruck.

Wir haben jedes Gehäuse und den Adapter jeweils mit Festplatte und SSD bestückt und mehrmals die Testtools durchlaufen lassen. Verwendet haben wir dazu HD Tune Pro 4.6, Crystal Disk Mark 2.2 und Xbench 1.3.

Windows 7

Die maximal mögliche Übertragungsrate hängt bei externen Festplattengehäusen vornehmlich von dem verwendeten Laufwerk und der jeweiligen Schnittstelle ab. Auch die Gegenstelle ist von Bedeutung, da wir bei den bisher getesteten Notebooks mit USB 3.0 eine Geschwindigkeitslimitierung von knapp 120 MB (Intel Chipsätze) feststellen mussten. Wir testen auch deshalb die USB 3.0 Performance an einem AMD Desktop-System, welches mit der OCZ Enyo maximal knapp 240 MB/s erreichte. 

Die Ergebnisse am USB 3.0 Port unter Windows 7 sind insgesamt als sehr positiv einzustufen. Die Performance konventioneller Festplatten wird von allen drei Testmodellen quasi 1:1 durchgereicht. Unterschiede zur internen Nutzung direkt am SATA Port konnten wir nicht feststellen. Die Samsung Festplatte erreichte so auch im Rahmen der Messungenauigkeit ziemlich identische Werte von knapp 69 MB/s beim Lesen.

Ebenfalls auf dem Niveau der maximalen Leistungsfähigkeit, zeigen sich die Resultate des Kingston SSDs beim iNeo SATA-USB 3.0 Adapter und der schwarzen iNeo NA201U+. Beide liegen mit 178 MB/s und 175 MB/s beim sequentiellen Lesen auf einer Höhe mit der nativen SATA-Leistungsfähigkeit des Kingston SSDs. Mit anderen Laufwerken könnte also auch mehr drin sein, die wirkliche Grenze konnten wir aber mangels schnellerem Testexemplar nicht ausreizen. Einzig die weiße iNeo iPile erreicht nicht ganz die Performance und fällt mit 153 MB/s unter ansonsten gleichen Bedingungen etwas ab. Hier scheint der im Gehäuse verbaute Controller nicht mehr leisten zu können.

Am Notebook trat wieder die übliche Limitierung auf. Hier erreichten wir dieses Mal maximal 111 MB/s zusammen mit einem HP ProBook 6540b und einer Raidsonic USB 3.0 ExpressCard Erweiterung. Dieses Ergebnis liegt auf einem Niveau mit früheren Tests.

Insgesamt bieten also alle drei Geräte unter Windows vor allem gegenüber den Alternativen USB 2.0, Firewire 400 oder Firewire 800 ein gehöriges Geschwindigkeitsplus, sofern man auch ein entsprechend leistungsfähiges Laufwerk einbaut. Während Firewire 800 in der Windows-Welt quasi nicht zu finden ist, liegt das Limit von USB 2.0 bei etwa 35 MB/s und das von Firewire 400 bei etwa 40 MB/s. Mit USB 3.0 haben wir in diesem Test knapp 180 MB/s und mit der OCZ Enyo zum Vergleich sogar fast 240 MB/s erreicht. Somit ist lediglich das weiße iNeo iPile Gehäuse von denjenigen zu meiden, die sich ein Hochleistungslaufwerk zusammenstricken möchten, das nicht unwesentlich über die ermittelten 153 MB/s hinausgehen soll.

Die iNeo-Geräte bieten alle eine gute Performance und haben genügend Leistungspotential für alle derzeit erhältlichen konventionellen 2,5“ Festplatten. Einzig schnelle SSDs werden beim weßien iNeo iPile I-NA215U bei etwa 150 MB/s ausgebremst und können hier ihr wahres Leistungspotential nicht ausspielen. Die Gehäuse sind robust, pflegeleicht und gut verarbeitet. Der Adapter hat etwas unregelmäßige Spaltmaße hält aber ansonsten das Niveau der beiden anderen Testkandidaten. Die Handhabung ist bei allen einfach und Laufwerke sind mit wenigen Handgriffen eingebaut. Scharfe Kanten, fragile Einzelteile oder Produktionsfehler konnten wir nicht entdecken. Bei manchen Laufwerken könnte sich die fehlende zusätzliche Stromversorgung negativ auswirken. 

Preise und Verfügbarkeit für den deutschsprachigen Raum sind noch nicht bekannt. Bei Amazon USA bewegen sich die Preise derzeit von 20,- $ (Adapter) über 25,- $ (Gehäuse schwarz) bis zu 30,- $ (Gehäuse weiß). Wann und ob diese auch im DACH-Vertriebsbereich verfügbar sein werden, ist noch nicht bekannt.