Das 12-zöllige Dell Latitude D430 des amerikanischen Direktversenders Dell ist der derzeit kleinste Sprössling der hauseigenen Latitude-Serie, die sich ganz den Bedürfnissen der Business-Kunden verschrieben hat. Entsprechend schlägt das kleine Notebook bei Form und Farbe eher konservative Töne an. Dominiert wird das Äußere des knapp 1.5 Kilogramm leichten Mobilcomputers von hellgrau-schwarzen Farbtönen, klarerer Formgebung und dezent abgerundeten Kanten. Einige Farbtupfer in Form des blauen Trackpoints in der Tastatur und der grünen Status-LEDs sorgen für Abwechslung im übersichtlich angeordneten Innenraum.

Durch den Verzicht auf ein internes optisches Laufwerk ist das Dell Latitude D430 sehr kompakt. Geschlossen misst es gerade einmal zwei bis knapp zweieinhalb Zentimeter in der Höhe, 29.2 Zentimeter in der Breite und 21.3 Zentimeter in der Tiefe – das ist kaum größer als ein Collegeblock im A4-Format. Das Gewicht des Winzlings beziffern wir per Digitalwaage inklusive Akku auf genau 1488 Gramm. Ohne selbigen bringt die komplette Notebooktechnik nochmals 307 Gramm weniger aufs Anzeigegerät – beeindruckend.

Erreicht wird dies insbesondere durch die gleichwohl hochstabile, als auch leichte Magnesiumhülle. Sowohl der Deckel, als auch das komplette Chassis ist Innen wie Außen in dem hochwertigen Werksstoff verstärkt. Neben hervorragender Stabilität bei geringem Gewicht verleiht die Hülle dem kleinen Dell-Notebook natürlich auch eine hochwertige Optik und Haptik. Knarrgeräusche jeder Art sind dem Latitude D430 damit ebenso fremd wie schnöder Kunststofflook. Look und Feel des Gehäuses gehören eindeutig zur Klassenspitze.

Daten von CDs und DVDs verarbeitet das Dell Latitude D430 über ein modulares, externes Laufwerk. Im den in Notebookfarben gehaltenen DBay steckt in der von uns getesteten Ausstattung ein modulares Combolaufwerk. Über einen speziellen USB2.0-Port findet das Drive in sekundenschnelle Anschluss zum D430, eine externe Stromversorgung ist nicht erforderlich. Schade nur: Trotz seines, je nach Ausstattung, doch happigen Kaufpreises, besteht das externe Laufwerksgehäuse nur aus einfachem Kunststoff und mutet haptisch deutlich weniger hochwertig an, als das mit Magnesiumelementen gefertigte Notebook.

Anschlusstechnisch bietet das Dell-Notebook übliche Kost. Drei USB-Ports, Firewire und ein SD-Speicherkartenleser gehören zum Standard. Für Erweiterungen steht ein PCMCIA-Einschub zur Verfügung, ein Dockingstationanschluss gehört ebenfalls zur Serienausstattung. Externe Bildschirme finden per VGA Anschluss. Zur Kommunikation mit der Außenwelt stellt das Notebook eine GBit-LAN-Schnittstelle, WLAN und natürlich ein 56K-Modem an. Optional bietet Dell für den Laptop ein integriertes HSDPA-Modul an. Die SIM-Karte findet unter dem Akku Platz. Für zusätzliche Systemsicherheit sorgen Fingerabdruckleser und TPM-Chip serienmäßig.

Lautstärke

Dank der besonders sparsamen ULV-CPU von Intel muss der kleine Systemlüfter des Dell Latitide D430 im täglichen Einsatz so gut wie nie eingreifen. Mit der lautlosen SSD herrscht so im Officebetrieb völlige Stille – wenn da nicht ein permanentes hörbares, leises Fiepen wäre. Wie insbesondere schon von früheren Dell-Notebooks, aber auch anderen Laptops bekannt, fiept unser Testgerät insbesondere im Leerlauf hörbar vor sich hin. In ruhigen Umgebungen kann dies schnell stören, im klassischen Großraumbüro oder auf dem Flughafen ist es hingegen selbst mit gespitzten Ohren nicht zu vernehmen.

Erst wenn die beiden Prozessorkerne des Dell-Notebooks auf längere Zeit stärker schuften müssen, bedürfen sie einer aktiven Kühlung durch den kleinen Fan im Gehäuseinneren. Auf der ersten Stufe ist dieser selbst in ruhigen Umgebungen so gut wie nicht zu vernehmen, erst wenn auf Dauer noch maximale Leistung gefragt ist, ringt der kleine Quirl immer noch leise, aber hörbar angestrengt um Luft. Leider wird dies im Fall unseres Testgeräts nahezu permanent von hörbarem Rattern begleitet, das uns auf einen Lagerschaden des Lüfters schließen lässt. Aufgrund der kürze der für den Test zur Verfügung stehenden Zeit konnten wir diesen allerdings nicht vor Aufnahme der Lautstärkemessung beheben lassen. Ohne diesen Mangel sollte das Dell Latitude D430 entsprechend noch einmal deutlich leiser zu Werke gehen als gemessen. Wirklich unangenehm laut war es aber mit dem Lagerschaden nie.

Temperatur

In Bezug auf die Temperaturentwicklung verhält sich das Dell-Notebook nicht ganz so vorbildlich. Insbesondere nach längerem Betrieb erwärmt sich das Gehäuse im lüfterlosen Office- wie leistungshungrigen Last-Szeneario unangenehm stark – mehr als 50 Grad Celsius Gehäusetemperatur konnten wir in beiden Situationen jeweils an der Unterseite des kleinen Laptops messen. Wer das Notebook nicht gerade stundenlang auf dem Schoß hat, wird davon jedoch nur wenig mitbekommen. Die Erwärmung schreitet insbesondere im Officebetrieb recht langsam voran und erreicht erst nach mehreren Stunden ihren Höhepunkt. An der Oberseite halten sich die gemessenen Temperaturen dafür noch in Grenzen.

Mobilität ist eines der Hauptmotive des Dell Latitude D430. Denn was bringt schon das kleinste und leichteste Notebook, wenn es ohne Netzstrom bereits nach zwei Stunden die Segel streicht?

Selbiges passiert dem Dell-Notebook natürlich nicht. Im Langlauftest hält der Laptop unter Windows XP mehr als sechs Stunden durch – wahrlich kein schlechter Wert. Zieht man noch den relativ kleinen Akku unseres Testgeräts in Betracht – dieser bietet gerade mal 42 Wattstunden Kapazität – erscheint das Ergebnis umso beeindruckender. Ein Verbrauch deutlich unter zehn Watt für einen vollwertigen Mobilcomputer, wie ist das möglich?

Grundvoraussetzung für ein solches Ergebnis ist natürlich zunächst einmal die Auswahl möglichst sparsamer Komponenten. Der ULV-Prozessor und der speziell für kleine Subnotebook optimierte Chipsatz von Intel leisten dabei bereits den Löwenanteil. Die SSD-Festplatte dürfte ebenfalls für deutliche Einsparungen im täglichen Betrieb sorgen – und nicht zuletzt geht das vorinstallierte Betriebssystem Windows XP auch noch etwas sparsamer mit der Akkuenergie um als sein Nachfolger Vista.

Das alleine reicht aber nicht. Vielmehr erreicht Dell durch eine automatische Abschaltung der LAN-Schnittstelle weitere, deutliche Einsparungen. Sobald sich das Notebook im Akkubetrieb befindet, schaltet das Betriebssystem in der Voreinstellung die LAN-Karte mit einer entsprechenden Bildschirmmeldung ab – das bringt im Leerlauftest satte eineinhalb Stunden mehr Laufzeit. In den anderen Tests sind die Einsparungen durch diesen Kniff deutlich geringer, bleiben aber weiterhin messbar. Leider hat das System noch Schwächen: Wird das Dell Latitude D430 im Akkubetrieb mit eingestecktem LAN-Kabel gebootet, schaltet Windows die Schnittstelle voreingestellt rigoros ab. Erst manuelles Aktivieren belebt sie wieder.

In den anderen Akkutests schrumpft die Laufzeit entsprechend der Rechenlast deutlich zusammen. Bei der täglichen Arbeit ohne Netzwerkverbindungen hält das Notebook bei maximaler Displayhelligkeit immer noch deutlich über vier Stunden am Stück durch, mit WLAN-Aktivität schrumpft der Wert auf gut dreieinhalb Stunden zusammen. Unter Volllast ist nach zwei Stunden Schluss. Bessere Werte verspricht jeweils der 9-Zellen-Akku anstelle unseres 6-Zellen-Modelles.