Ganz dem Willen der unternehmerischen Kundschaft entsprechend, bietet das Asus B80A ein äußerst unauffälliges Erscheinungsbild. Dunkles business-grau ohne jegliche Schnörkel ist an Understatement kaum zu übertreffen. Da wirken die großflächig angebrachten Aufkleber im Handballenbereich sichtbar deplatziert und werden sicherlich als eine der ersten „Verschönerungsmaßnahmen“ auch hier dem angerauten dunkelgrauen Kunststoff weichen müssen.

Mit Gehäusemaßen von 29,8-37(H)x 341(B)x 245(T)mm und einem Gewicht von 2,40 kg (60g unter der Herstellerangabe) bietet das Asus B80A vielleicht keinen sonderlich großen Vorteil gegenüber den leichtesten und kleinsten 15,4“ Notebooks, kann aber die Masse der größeren Brüder deutlich unterbieten und stellt somit für manchen Nutzer den ausschlaggebenden Mehrwert dar. Sehr klein und leicht präsentiert sich uns das Netzteil mit einem Gewicht von nur 350g.

Das verwendete Gehäusematerial ist oberflächlich unempfindlich und sehr pflegeleicht. Fingerabdrücke und Schmutz bleiben sehr lange unentdeckt und verschonen den Besitzer mit langwierigen Reinigungsmaßnahmen vor dem nächsten Kundenbesuch. Dennoch suggeriert die Optik einen deutlich robusteren Eindruck, als man beim genaueren Hinschauen dann letztendlich vorfindet.

Deutlich verformen lässt sich der Displayrahmen und sichtbar eindrücken auch der Displaydeckel. Während der biegefreundliche Rahmen keine Auswirkungen auf die Darstellung zulässt, können bereits bei mittlerem Druck auf den Bildschirmdeckel erkennbare Bildveränderungen festgestellt werden. Auch die Tastatur, die sich über die gesamte Breite mehr oder weniger stark Eindrücken lässt, nachfedert und im Bereich der Return-Taste bei stärkerem Druck ein  Knarzen hervorruft, zeigt offensichtliche Schwächen.

Die Baseunit wiederum präsentiert sich von Ihrer starken Seite und strahlt solides Vertrauen aus. Verwindungen, Druckstellen oder Verarbeitungsmängel? Fehlanzeige. Der Akku sitzt fest und auch die Öffnungen unter denen RAM, Festplatte und CPU zu finden sind, lassen sich keine Verformungen entlocken. Ebenso machen die Displayscharniere einen robusten Eindruck und halten die Anzeige gut in Position. Mit viel Gefühl ist sogar ein einhändiges Öffnen möglich. Einen bündigen Abschluss erreicht das Notebook in geschlossenem Zustand. Nicht ganz so bleibt es im Transportfall aufgrund des fehlenden Verriegelungsmechanismus. Ein dabei entstehender Spalt von etwa 1mm kann das Eindringen kleiner Fremdkörper in den Zwischenraum nicht gänzlich verhindern.

Der recht kompakt wirkende Akku verfügt über 6 Zellen (53Wh) und schließt bündig mit der Gehäuserückseite ab. Ein Desktop-Betrieb ohne Akku ist problemlos möglich, da diesem keinerlei Stützfunktion im Rahmen der Standfestigkeit abverlangt wird. Der hierzulande derzeit nicht erhältliche alternative 9 Zellen Akku hat größere Ausmaße und würde dementsprechend rückwärtig abstehen.

Mit einer vorbildlichen Bedienungsanleitung die gut illustriert und logisch aufgebaut auch bisher unbedarfte Anwender gut informiert, hat uns Asus positiv überrascht. Dies stellt eine wirkliche Hilfe und einen echten Mehrwert dar, der eigentlich selbstverständlich sein sollte, aber bei aktuellen Notebooks immer seltener vorzufinden ist.

Erstaunt sind wir ebenfalls über die nahezu komplette Anschlußausstattung. Neben der üblichen USB 2.0 Bestückung (hier 3x), analogem VGA-Anschluß, Gigabit LAN, Audio in/out, Cardreader, Modem, ExpressCard/54 Slot und Webcam bietet das Asus B80A selbst Verbindungsmöglichkeiten die man so bei kaum einem anderen Businessnotebook vorfindet. Schnelle Peripherie, wie externe Festplatten, kann über eSata angebunden werden, Videofreunde werden sich über die Firewire 400 Schnittstelle (IEEE 1394/ iLink) freuen und nicht nur Kinoliebhaber werden die digitale Anbindungsmöglichkeit externer Bildschirme per HDMI zu schätzen wissen. Der Vorteil von HDMI ist neben der digitalen und damit verlustfreien Bildübertragung die zusätzliche Übermittlung der Toninformationen. Dadurch verringert sich als Nebeneffekt auch das Kabelaufkommen und erhöht somit den Bedienkomfort. Die Digitale Tonausgabe ist alternativ nicht nur per HDMI sondern auch über die SPDIF-Buchse, die auch gleichzeitig der Kopfhöreranschluß ist, möglich.

Ganz auf der Höhe der Zeit sind auch die kabellosen Verbindungsmöglichkeiten. W-LAN, das die Übertragungsarten a/b/g/n unterstützt, und Bluetooth 2.0 EDR lassen kaum Wünsche offen. Dem W-Lan Modul selbst können wir eine gute Empfangsleistung bescheinigen, da selbst bei unserem Aussenfototermin eine sonst nicht übliche Netzwerkverbindung zustande kam.

Wer auf mobiles Internet per Mobilfunk angewiesen ist, muss beim Asus B80A auf eine integrierte UMTS-Lösung verzichten. Hier bleibt nur der Griff zu einer USB- oder ExpressCard-Erweiterung eines Drittanbieters. Hinweise dazu findet man auch in diesem Artikel über mobiles Internet.

Während uns die schiere Vielfalt an Anschlüssen schon sehr wohlwollend stimmt, legt die Positionierung derer noch ein paar Argumente nach und zeigt wie nah man am Optimum dran ist.

Die Verteilung der verschiedenen Anschlußarten auf der linken und rechten Seite gefällt uns gut und bietet in der Praxis einen guten Mix. Lediglich der über dem optischen Laufwerk angebrachte ExpressCard-Schacht, der je nach Erweiterung zu einer Blockade des DVD-Laufwerks führen könnte, die auf der linken Seite weit vorne integrierten USB, eSata und HDMI Ports (können teilweise durch Anschlüsse auf der rechten Seite umgangen werden) und die auf der rechten Seite angeordneten Audio-Verbindungen, die wir persönlich lieber vorne gesehen hätten, können je nach Vorlieben und Einsatzszenario zu Beeinträchtigungen führen. Anstandslos gut finden wir den Hardwareschalter für die Funkmodule und den rückseitig angebrachten Stromanschluß (DC-IN).

Typisch Business. Mit umfangreichen Sicherheitsfeatures sorgt Asus dafür, dass sensible Unternehmensdaten vor fremden Zugriffen geschützt werden. So stehen per Asus Smart Logon Gesichtserkennung und Fingerabdruckscanner neben den üblichen Passwortsicherungen weitere Möglichkeiten zur Verfügung um eine Nutzungsberechtigung des Notebooks festzustellen. Für die Integrität des Firmennetzwerks sorgt das optionale TPM Sicherheitsmodul, das ein Eindringen von Aussen und Manipulationen unterbinden soll.

Der in den Unterboden integrierte Dockingport kann mit der bereits aus den V-Serien bekannten Dockingstation Powerstation (ASUS 90-N8BPS1001) verbunden werden und führt zu einem aufgebockten Heck. Für zusätzlich ca. 180,- Euro bietet diese Erweiterung DVI, VGA, Gigabit LAN, 5x USB, Audio, COM und PS2. Zwar bietet diese qualitativ bis auf DVI wenig Neues, reduziert aber das ewige an- und abstöpseln der am Arbeitsplatz genutzten Peripherie. Auf der Asus Homepage kann man zu der Powerstation allerdings so gut wie keine Informationen finden und ist auf seinen Händler vor Ort angewiesen.

Mit ExpressGate, einer separaten Bedienoberfläche, bietet Asus einen schnellen Zugriff auf wichtige Funktionen ohne das Betriebssystem starten zu müssen. Hierüber kann man auf Browser, Skype, Musik, Fotosammlungen, Chat oder Online Games zugreifen. Die Bedienoberfläche präsentiert sich sehr übersichtlich und lässt sich intuitiv bedienen. Die von Asus angegebene ExpressGate Bootzeit von 8s können wir bestätigen und stellt somit eine gelungene Möglichkeit dar schnell wesentliche Funktionen zu erreichen.

Nicht für jeden von Nutzen sind hingegen die unzähligen Helferlein die sich bei der ersten Systeminstallation in der Taskleiste und in Form von Registrierungsaufforderungen wiederfinden. Hier sollte man erst einmal ein wenig Zeit einplanen um sich sein System nach dem eigenen Geschmack anzupassen.

Vorbildlich ist die Beigabe an Software-Medien. So findet man im Karton jeweils eine Recovery DVD für Windows XP Professional und Vista Business sowie drei weitere CDs mit Treibern und sonstiger Software.

Als Office Notebook konstruiert und dementsprechend ausgestattet, sind von dem Asus B80A mit Intel Core 2 Duo T5800 (2MB L2 Cache, 2x 2.0Ghz, 35W TDP) und der Intel GMA 4500MHD, keine Performancewunder zu erwarten. Besser ausgestattete Versionen die sich vor allem durch stärkere CPU`s und schnellere oder größere Festplatten unterscheiden, sind, wie bereits angesprochen, zurzeit nicht erhältlich. Für die angedachten Aufgaben, die im geschäftlichen Alltag in der Regel anfallen, ist man aber dennoch gut gerüstet. Tabellenkalkulationen, Textverarbeitung, Präsentationen, Browser und die üblichen Kommunikationswege wie Mail, Skype & Co. stellen das Business-Asus vor keine Probleme. Hier zeigt sich auch der Vorteil einer Zweikern-CPU die keine spürbaren Performanceeinbrüche beim gleichzeitigen Gebrauch mehrerer Basisanwendungen zulässt. Eine gute Anwendungsleistung bescheinigen auch die im PCMark`05 erreichten 4286 Punkte.

Grafiklastige 3D-Anwendungen wie CAD, 3D-Spiele oder Animationsprogramme sind von der integrierten Intel GMA 4500 MHD hingegen in den meisten Fällen nicht leistbar. Zwar hat die im Asus B80A verwendete Lösung im Vergleich zur Vorgängerserie Intel GMA X3100 deutlich zugelegt, ist aber gegenüber der Konkurrenz von ATI (HD3200) und Nvidia (Geforce 9400) immer noch weit abgeschlagen.

Von der Leistung her ausreichend schnell wäre das B80A auch für Bildbearbeitung und weniger umfangreiche Videoprojekte geeignet, muss aber in diesem Bereich besonders stark unter den Displayschwächen leiden.

Für gute Übertragungsraten sorgt die 250GB Festplatte von Seagate die mit 5400 U/min arbeitet und durchschnittlich 51,7 MB/s liefert.  Die grundsätzlich erhältlichen Modelle mit 250GB bei 7200 U/min und 320GB bei 5400 U/min könnten hinsichtlich Geschwindigkeit oder Kapazität einen Vorteil bieten, werden aber zur Zeit in Deutschland nicht angeboten.

Das verwendete optische Laufwerk von LG bietet neben den üblichen Brenn- und Leseeigenschaften auch eine Lightscribe-Funktion, die ein Beschriften spezieller Rohlinge per Laufwerkslaser ermöglicht.

Lautstärke

Das Geräuschverhalten im Idle-Betrieb kann insgesamt mit 33,9 dB(A) als leise aber ständig präsent beschrieben werden. Dies gilt auch für die minimal lauteren Festplattenzugriffe und den DVD-Betrieb. Damit wären die zielgruppentypischen Anwendungsbereiche abgedeckt und sollten für die meisten Nutzer keine negativen Auswirkungen haben.

Unter Last ändert sich das Bild aber mit 40,8 dB(A), die in der Spitze auf 49,7 dB(A) anwachsen können und durch ein unangenehmes und hochfrequentes Fiepen begleitet werden. Das hat dann schon eine störende Wirkung und veranlasst schnell zu einer Änderung des Leistungsprofils.