Tesla: Chef des 4680-Batterieteams kämpft gegen Zeit für günstigere Akkupacks im Cybertruck und Model Y

Tesla trennte sich vor kurzem von Führungskräften verschiedener Abteilungen wie Public Policy, Antriebssysteme und Produktion der 4680-Batterien. Elon Musk war möglicherweise der Ansicht, dass die Teamleiter die wichtigen Ziele des Automobilherstellers nicht schnell genug erreichten. Berichten zufolge hat Tesla nun einen neuen Leiter für das Entwicklungsteam der 4680-Akkupacks ernannt.

Bonne Eggleston wird zusätzlich für die Batteriematerialien verantwortlich sein und hat sich direkt ehrgeizige Ziele für die 4680-Batteriezellen gesetzt, von denen so viele Tesla-Produkte abhängen. Offenbar will Tesla die Batterien für das Model Y und den Cybertruck kostengünstiger produzieren. Eggleston forderte das Team sogar auf, die Produktionskosten der 4680-Zellen bis 2025 unter die von Panasonic und LG zu senken.

"Unser Ziel ist es", sagte Lars Moravy, leitender Ingenieur bei Tesla, während der Telefonkonferenz mit Investoren im ersten Quartal, "bis Ende des Jahres die Kosten unserer Zulieferer für Nickel-basierte Zellen zu unterbieten". Dies könnte Teslas Abhängigkeit von diesen Zulieferern verringern und dem Autohersteller erhebliche staatliche Steuergutschriften ermöglichen.

Derzeit muss sich Tesla diese Gutschriften beispielsweise mit Panasonic teilen. Allerdings hat Tesla die versprochenen Kosteneinsparungen von 50 % bei den 4680-Batterien im Vergleich zu herkömmlichen Batterien noch nicht erreicht. Die ersten 4680-Akkupacks, die im Strukturpaket des Model Y verwendet wurden, reduzierten die Produktionskosten nur um etwa 20 %. Dies wurde einfach durch die Erhöhung der Zellgröße und die strukturelle Integration in das Chassis erreicht.

Die eigentliche Herausforderung, die Trockenbeschichtung der Elektroden, welche Zellen und Produktionsanlagen deutlich kostengünstiger machen soll, ist wohl nur für den Cybertruck und in begrenztem Umfang gelungen. Tesla schafft zwar die Produktion von 4680er Batteriepacks für rund 60.000 Cybertrucks pro Jahr, aber die Massenproduktion von Trockenbeschichtungselektroden für die Batterien steht noch aus.

Der ehemalige Leiter für Antriebsstrang und Batteriematerialien, Drew Baglino, soll ein großer Befürworter der Trockenbeschichtung gewesen sein. Er wollte, dass Tesla den 4680-Akku wie ursprünglich geplant revolutioniert, anstatt sie wie Elon Musk schrittweise zu skalieren. Drew Baglino erwähnte sogar, dass die Batterie im Inneren mit Trockenbeschichtungselektroden hergestellt wurde, als Sandy Munro den Cybertruck besichtigte.

Anfang des Jahres soll Tesla jedoch die Ziele für das 4680-Batterieteam heruntergeschraubt haben. Die Batterien sollen nun nur noch mit denen von Nickelzellen-Lieferanten wie LG oder Panasonic konkurrieren können. Das neue Team konzentriert sich jetzt darauf, die Ausbeute und die Produktionskapazität zu steigern und die Kosten mit allen Mitteln zu senken.

Außerdem soll die Kathodenbeschaffung in Zukunft auf weitere Lieferanten ausgeweitet werden. Dies ist vermutlich ein realistischeres Ziel als die Massenproduktion von Trockenbeschichtungselektroden und hat bessere Chancen, bis Ende des Jahres umgesetzt zu werden.

Tesla befürchtet angeblich, dass das gesamte 4680-Batterieprojekt eingestellt werden muss, wenn dieses Ziel nicht erreicht wird. Man würde dann schlicht Zellen von Zulieferern kaufen. Die Ingenieure des Teams sorgen sich jedoch, dass selbst günstigere 4680-Packs im Vergleich zu denen von Panasonic oder LG immer noch nicht die ursprüngliche Vision einer drastischen Kostenreduzierung um 50 % erfüllen würden.

Im Vergleich zu anderen Batterien, die von Tesla verwendet werden, bieten die 4680-Packs keine signifikanten Vorteile in Bezug auf Sicherheit, Lebensdauer oder Ladekurve. Daher bleibt die Senkung der Herstellungskosten entscheidend für die Durchführbarkeit des gesamten Projekts. Tesla befindet sich in einem Wettlauf gegen die Zeit, da die weltweit größten Hersteller von Elektroautobatterien, CATL und BYD, inzwischen Batterien zu einem Preis von nur $0,051 pro Wh herstellen können.

Selbst wenn Tesla die von Bonne Eggleston geforderten Kostensenkungen bis Ende des Jahres erreicht, werden die Batteriezellen für den Cybertruck Berichten zufolge immer noch doppelt so teuer sein. Dies könnte den Preisdruck auf den Cybertruck und das Model Y erhöhen und die 4680-Batterie als weniger attraktive Option für zukünftige Kostensenkungen bei Tesla-Elektrofahrzeugen erscheinen lassen.

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