Starlink plant weltweite Verfügbarkeit – für den Aviation-Sektor

Starlinks neue WWAN-Lösung für Flugzeuge soll bereits 2023 ausgeliefert werden, wie die SpaceX-Tochter bekannt gegeben hat. Das System bietet im Luftfahrtsegment eine weltweite Abdeckung, wie es in der Beschreibung heißt. Außerdem wird eine Latenz mit Werten um die 20 ms versprochen und eine Download-Rate von maximal 350 MBit/s.

Damit bietet Starlink Funktionen, die andere Systeme oft nicht bieten. Traditionelles Internet im Luftfahrtsektor deckt etwa häufig die Pol-Regionen nicht ab. Das merken viele Fluggäste, die von Europa den Atlantik in Richtung USA oder Kanada queren. Über Grönland ist meist keine Verbindung vorhanden. Die geostationären Satelliten scheitern hier oft.

Auch Geschwindigkeiten und Latenz wirken enorm. Air-to-Ground-Systeme wie EAN der Telekom (Firmenkunden) oder das 5G-System von Gogo Air (Privatkunden) bieten nur Geschwindigkeiten im Bereich von 70 bis 80 MBit/s bei niedrigen Latenzen. Derzeit verbreitete Satellitensysteme erreichen zwar mitunter höhere Werte, wie etwa Intelsat mit Werten um die 200 MBit/s, allerdings sind Latenzen wie am Boden nicht möglich.

In Zukunft wird zudem Panasonic Avionics mit Hilfe der Oneweb-Konstellation bis zu 200 MBit/s anbieten können. Wie Starlink arbeitet auch Oneweb mit einer Konstellation von Satelliten im niedrigen Orbit.

Es werden sechsstellige Beträge fällig

Wer nun Interesse an einem der Systeme hat, der muss sehr wohlhabend sein oder sich zumindest einen entsprechend ausgestatteten Jet chartern können. Laut Business Insider kostet allein die Hardware 150.000 US-Dollar. Die Flatrate schlägt mit 12.500 bis 25.000 US-Dollar zu Buche. SpaceX nennt diese Zahlen nicht auf der Webseite. Wer das System vorbestellt, dem werden allerdings erst einmal 5.000 US-Dollar von der Kreditkarte abgebucht.

Die Preise sind nur schwer einzuordnen, da in dem Geschäftsfeld durchaus mit Rabatten gearbeitet wird und Sonderwünsche nicht unüblich sind. Zum Vergleich kostet eine Neuinstallation von Gogo Air, das als bodenbasiertes System nicht über Meeresflächen funktioniert, über 200.000 US-Dollar (ohne Hardware). Die Flatrate kostet 15.000 US-Dollar. Die Hardwarekosten sind aktuell schwer abzuschätzen, da Gogo Air gerade mit Rabatten bis zu 100 Prozent arbeitet und den Austausch von Antennen mit bis zu 30.000 US-Dollar rabattiert.

Die Auswahl der Flugzeuge, auf denen das System installiert werden kann, ist zudem eingeschränkt. Wer hofft, dass Starlink vielleicht auch in Linienflugzeugen zum Einsatz kommt, der dürfte erst einmal enttäuscht werden. Es gibt nur zwei typische Passagierflugzeuge mit Supplemental Type Certificate: Embraers ERJ-135 und ERJ-145. Das sind vergleichsweise kleine Regionaljets. Der Rest der Liste ist mit typischen Business-Jets gefüllt. Darunter fallen unter anderem die Gulfstream G650, eine Dassault Falcon 2000 oder auch der Langstreckenjet Bombardier Global 7500. 

Die Auslieferung der Installationskits startet Mitte 2023.