Qualcomm Snapdragon S4 Pro APQ8064A vs Qualcomm Snapdragon S4 Pro MSM8960T

Der Qualcomm Snapdragon S4 Pro APQ8064A ist ein High-End-SoC für Android-Smartphones und -Tablets, der im Jahr 2012 vorgestellt wurde. Der Chip integriert 4 CPU-Kerne, welche auf der ARMv7-kompatiblen, von Qualcomm aber selbst entwickelten Krait-Architektur basieren. Diese bietet eine deutlich höhere Pro-MHz-Leistung als Cortex-A9-Chips wie Nvidias Tegra 3 oder der Exynos 4412 von Samsung, kommt aber nicht ganz an die Performance des Cortex-A15 heran (beispielsweise im Tegra 4). Der Speicherzugriff erfolgt über 2x 32 Bit LPDDR2 mit maximal 533 MHz Takt, was einer Bandbreite von 8,5 GB/s entspricht.

Der APQ8064A verfügt über eine Adreno-320-GPU von IMG, welche bei einer Taktrate von 400 MHz eine Rechenleistung von gut 50 GFLOPS erzielt. Damit zählt die Grafikeinheit zu den derzeit (Anfang 2013) schnellsten im SoC-Bereich und wird nur von wenigen Modellen wie beispielsweise der PowerVR SGX554MP4 im iPad 4 übertroffen. Auch grafisch aufwändige Spiele können so in FullHD-Auflösung (wie beispielsweise beim Sony Xperia Z) flüssig dargestellt werden.

Im Multimediabereich kann der APQ8064A dank dedizierter Decoder-Einheiten mit der Wiedergabe von 1080p-Videos bis zu einer Framerate von 30 fps glänzen, 3D-Fotos sind bis zu einer Auflösung von 20 Megapixeln möglich. Zudem integriert der Chip auch ein Funkmodul mit Bluetooth 4.0 und WLAN nach 802.11ac/a/b/g/n. Die Leistungsaufnahme des von TSMC in 28 Nanometer (LP) produzierten Chips sollte je nach Taktrate bei maximal 4 Watt liegen (Schätzung).

Der Qualcomm MSM8960T (Modellreihe Snapdragon S4 Pro) ist ein schneller ARM-SoC, der vorrangig in Smartphones eingesetzt wird. Er besitzt einen Krait-basierten Dual-Core-Prozessor sowie eine Adreno-320-Grafikeinheit. Weiterhin integriert sind ein LPDDR2-Speichercontroller (Dual-Channel, max. 500 MHz) sowie verschiedene Funkstandards inklusive LTE. Gefertigt wird der Chip von TSMC in einem 28-Nanometer-LP-Prozess.

Im Gegensatz zu älteren Qualcomm-SoCs, welche noch auf langsameren Scorpion-Kernen basierten, kommt im MSM8960T die moderne Krait-Architektur zum Einsatz. Diese ist deutlich schneller als die Cortex-A5-, Cortex-A7- und Cortex-A9-Architektur von ARM und liegt nur knapp hinter dem High-End-Design Cortex-A15. Beiden Kernen steht ein jeweils 32 KB großer L1-Cache sowie ein gemeinsamer L2-Cache mit 1 MB Kapazität zur Verfügung. Eine hohe Taktrate von bis zu 1,7 GHz sorgt in Verbindung mit der hohen Pro-MHz-Leistung dafür, dass die Performance noch über dem Niveau eines Quad-Core Cortex-A9 wie beispielsweise Nvidias Tegra 3 liegt. Auch die NEON-Befehlssatzerweiterung für bis zu 128 Bit breite Operanden wird unterstützt.

Die Adreno-320-Grafikeinheit kommt auch im Snapdragon 600 zum Einsatz und zählt Mitte 2013 zu den schnellsten Mobile-GPUs überhaupt. Der typischerweise mit 400 MHz taktende Chip besitzt genügend Reserven, um auch hochauflösende FullHD-Displays und aufwändige Spiele zu bewältigen.

Da der MSM8960T nur über zwei CPU-Kerne verfügt, sollte die Leistungsaufnahme etwas unterhalb von Quad-Core-SoCs wie dem Snapdragon 600 liegen. Der Chip kann deshalb auch in kleineren Smartphones mit schwächerem Akku eingesetzt werden können.