Qualcomm Snapdragon S4 Plus MSM8260A vs Qualcomm Snapdragon S4 Pro MSM8960T vs Qualcomm Snapdragon 400 MSM8226

Der Qualcomm Snapdragon S4 Plus MSM8260A ist ein High-End-SoC für Smartphones und Tablets. Er besitzt einen ARM-basierten Dual-Core-Prozessor und entstammt der zweiten Generation der Snapdragon-Serie. Weiterhin integriert sind eine Adreno-225-GPU, ein LPDDR2-Speichercontroller sowie verschiedene Funkstandards jedoch ohne LTE (die LTE Version ist der MSM8960). Produziert wird der Chip von TSMC in einem 28-Nanometer-LP-Prozess.

Im Gegensatz zum Vorgängermodell, welches noch auf ältere Scorpion-Kerne setzte, kommt im MSM8260 die moderne Krait-Architektur zum Einsatz. Technisch ist diese etwas fortschrittlicher als der aktuelle Cortex-A9 vieler Mitbewerber. Beiden Kernen steht ein jeweils 32 KB großer L1-Cache sowie ein gemeinsamer L2-Cache mit 1 MB Kapazität zur Verfügung. Eine hohe Taktrate von typischerweise 1,5 bis 1,7 GHz sorgt in Verbindung mit einer stark verbesserten Pro-MHz-Leistung dafür, dass die Performance noch über dem Niveau eines Quad-Core Cortex-A9 wie beispielsweise Nvidias Tegra 3 liegt. Auch die NEON-Befehlssatzerweiterung für bis zu 128 Bit breite Operanden wird unterstützt.

Die Adreno-225-Grafikeinheit ist im Wesentlichen eine schnellere Version der DirectX-9-fähigen Adreno 220 im MSM8260. Statt mit 266 MHz taktet die GPU nun 50 Prozent höher auf 400 MHz, was zusammen mit der drastisch gesteigerten Speicherbandbreite (Dual-Channel-LPDDR2 bis 500 MHz) für einen spürbaren Leistungssprung sorgt. Benchmarks zeigen, dass auch die starke PowerVR SGX 543MP2 von Apples A5-SoC übertroffen wird.

Im Multimediabereich kann der MSM8260 dank dedizierter Decoder-Einheiten mit der Wiedergabe von 1080p-Videos bis zu einer Framerate von 30 fps glänzen, 3D-Fotos sind bis zu einer Auflösung von 20 Megapixeln möglich.

Die Leistungsaufnahme soll dank des kleineren Prozesses unterhalb des Vorgängers liegen, wobei Qualcomm keine genaueren Angaben zur verwendeten Anwendung macht. In der Praxis kann, je nach Auslastung, vermutlich mit leicht verbesserten Akkulaufzeiten gerechnet werden.

Der Qualcomm MSM8960T (Modellreihe Snapdragon S4 Pro) ist ein schneller ARM-SoC, der vorrangig in Smartphones eingesetzt wird. Er besitzt einen Krait-basierten Dual-Core-Prozessor sowie eine Adreno-320-Grafikeinheit. Weiterhin integriert sind ein LPDDR2-Speichercontroller (Dual-Channel, max. 500 MHz) sowie verschiedene Funkstandards inklusive LTE. Gefertigt wird der Chip von TSMC in einem 28-Nanometer-LP-Prozess.

Im Gegensatz zu älteren Qualcomm-SoCs, welche noch auf langsameren Scorpion-Kernen basierten, kommt im MSM8960T die moderne Krait-Architektur zum Einsatz. Diese ist deutlich schneller als die Cortex-A5-, Cortex-A7- und Cortex-A9-Architektur von ARM und liegt nur knapp hinter dem High-End-Design Cortex-A15. Beiden Kernen steht ein jeweils 32 KB großer L1-Cache sowie ein gemeinsamer L2-Cache mit 1 MB Kapazität zur Verfügung. Eine hohe Taktrate von bis zu 1,7 GHz sorgt in Verbindung mit der hohen Pro-MHz-Leistung dafür, dass die Performance noch über dem Niveau eines Quad-Core Cortex-A9 wie beispielsweise Nvidias Tegra 3 liegt. Auch die NEON-Befehlssatzerweiterung für bis zu 128 Bit breite Operanden wird unterstützt.

Die Adreno-320-Grafikeinheit kommt auch im Snapdragon 600 zum Einsatz und zählt Mitte 2013 zu den schnellsten Mobile-GPUs überhaupt. Der typischerweise mit 400 MHz taktende Chip besitzt genügend Reserven, um auch hochauflösende FullHD-Displays und aufwändige Spiele zu bewältigen.

Da der MSM8960T nur über zwei CPU-Kerne verfügt, sollte die Leistungsaufnahme etwas unterhalb von Quad-Core-SoCs wie dem Snapdragon 600 liegen. Der Chip kann deshalb auch in kleineren Smartphones mit schwächerem Akku eingesetzt werden können.

Der Qualcomm Snapdragon 400 MSM8226 ist ein preiswerter ARM-SoC für Android-Smartphones. Er integriert vier Cortex-A7-Kerne mit bis zu 1.2 GHz Taktfrequenz und eine 450 MHz schnelle Adreno 305 Grafikkarte.

Sowohl die Leistung des Prozessors auch die der Grafikeinheit ist nur im Einstiegssegment angesiedelt. Ähnlich hoch taktende Cortex-A7-Kerne bietet zum Beispiel auch der Mediatek MT6589, der allerdings eine etwas schwächere PowerVR-GPU integriert. Die Adreno 305 des MSM8226 besitzt für Multimedia-Zwecke und einfache Android-Spiele ausreichende Leistungsreserven, ist jedoch nicht für anspruchsvolle 3D-Grafiken und extrem hohe Auflösungen geeignet.

Neben Prozessor und Grafikkarte integriert der Chip auch ein HSPA+-Modem sowie WLAN (802.11b/g/n) und Bluetooth 4.0. Desweiteren können Kameras mit einer Auflösung von bis zu 13 Megapixeln angebunden werden.

Der MSM8226 wird in einem 28nm LP Prozess gefertigt und sollte eine sehr niedrige Leistungsaufnahme besitzen, sodass auch ein Einsatz in kleineren Smartphones möglich ist.