Qualcomm Snapdragon S3 MSM8260 vs Qualcomm Snapdragon S4 Plus MSM8960 vs Qualcomm Snapdragon S4 Pro MSM8960T

Der Qualcomm Snapdragon S3 MSM8260 ist ein Einstiegs-SoC für Smartphones und Tablets. Er besitzt einen ARM-basierten Dual-Core-Prozessor und entstammt der ersten Generation der Snapdragon-Serie. Die CPU Kerne basieren auf der alten Scorpion Architektur (verbesserte Cortex-A8 Architektur). Weiters ist eine Adreno 220 Grafikkarte integriert.

Der Qualcomm Snapdragon S4 Plus MSM8960 ist ein High-End-SoC für Smartphones und Tablets von Anfang 2012. Er besitzt einen ARM-basierten Dual-Core-Prozessor und entstammt der zweiten Generation der Snapdragon-Serie. Weiterhin integriert sind eine Adreno-225-GPU, ein LPDDR2-Speichercontroller sowie verschiedene Funkstandards inklusive LTE. Produziert wird der Chip von TSMC in einem 28-Nanometer-LP-Prozess.

Im Gegensatz zum Vorgängermodell, welches noch auf ältere Scorpion-Kerne setzte, kommt im MSM8960 die moderne Krait-Architektur zum Einsatz. Technisch ist diese deutlich fortschrittlicher als der aktuelle Cortex-A9 vieler Mitbewerber und konkurriert in ihrer Leistung mit dem kommenden Cortex-A15. Beiden Kernen steht ein jeweils 32 KB großer L1-Cache sowie ein gemeinsamer L2-Cache mit 1 MB Kapazität zur Verfügung. Eine hohe Taktrate von typischerweise 1,5 bis 1,7 GHz sorgt in Verbindung mit einer stark verbesserten Pro-MHz-Leistung dafür, dass die Performance noch über dem Niveau eines Quad-Core Cortex-A9 wie beispielsweise Nvidias Tegra 3 liegt. Auch die NEON-Befehlssatzerweiterung für bis zu 128 Bit breite Operanden wird unterstützt.

Die Adreno-225-Grafikeinheit ist im Wesentlichen eine schnellere Version der DirectX-9-fähigen Adreno 220 im MSM8260. Statt mit 266 MHz taktet die GPU nun 50 Prozent höher auf 400 MHz, was zusammen mit der drastisch gesteigerten Speicherbandbreite (Dual-Channel-LPDDR2 bis 500 MHz) für einen spürbaren Leistungssprung sorgen sollte. Erste Benchmarks zeigen, dass auch die starke PowerVR SGX 543MP2 von Apples A5-SoC übertroffen wird.

Im Multimediabereich kann der MSM8960 dank dedizierter Decoder-Einheiten mit der Wiedergabe von 1080p-Videos bis zu einer Framerate von 30 fps glänzen, 3D-Fotos sind bis zu einer Auflösung von 20 Megapixeln möglich.

Die Leistungsaufnahme soll dank des kleineren Prozesses unterhalb des Vorgängers liegen, wobei Qualcomm keine genaueren Angaben zur verwendeten Anwendung macht. In der Praxis kann, je nach Auslastung, mit leicht verbesserten Akkulaufzeiten gerechnet werden.

Der Qualcomm MSM8960T (Modellreihe Snapdragon S4 Pro) ist ein schneller ARM-SoC, der vorrangig in Smartphones eingesetzt wird. Er besitzt einen Krait-basierten Dual-Core-Prozessor sowie eine Adreno-320-Grafikeinheit. Weiterhin integriert sind ein LPDDR2-Speichercontroller (Dual-Channel, max. 500 MHz) sowie verschiedene Funkstandards inklusive LTE. Gefertigt wird der Chip von TSMC in einem 28-Nanometer-LP-Prozess.

Im Gegensatz zu älteren Qualcomm-SoCs, welche noch auf langsameren Scorpion-Kernen basierten, kommt im MSM8960T die moderne Krait-Architektur zum Einsatz. Diese ist deutlich schneller als die Cortex-A5-, Cortex-A7- und Cortex-A9-Architektur von ARM und liegt nur knapp hinter dem High-End-Design Cortex-A15. Beiden Kernen steht ein jeweils 32 KB großer L1-Cache sowie ein gemeinsamer L2-Cache mit 1 MB Kapazität zur Verfügung. Eine hohe Taktrate von bis zu 1,7 GHz sorgt in Verbindung mit der hohen Pro-MHz-Leistung dafür, dass die Performance noch über dem Niveau eines Quad-Core Cortex-A9 wie beispielsweise Nvidias Tegra 3 liegt. Auch die NEON-Befehlssatzerweiterung für bis zu 128 Bit breite Operanden wird unterstützt.

Die Adreno-320-Grafikeinheit kommt auch im Snapdragon 600 zum Einsatz und zählt Mitte 2013 zu den schnellsten Mobile-GPUs überhaupt. Der typischerweise mit 400 MHz taktende Chip besitzt genügend Reserven, um auch hochauflösende FullHD-Displays und aufwändige Spiele zu bewältigen.

Da der MSM8960T nur über zwei CPU-Kerne verfügt, sollte die Leistungsaufnahme etwas unterhalb von Quad-Core-SoCs wie dem Snapdragon 600 liegen. Der Chip kann deshalb auch in kleineren Smartphones mit schwächerem Akku eingesetzt werden können.