Nettops mit DualCore Atom und ION-Grafik im Test

Getestet haben wir die Nettops mit den üblichen Benchmarks aus unserem Notebook-Testverfahren und haben auch sporadisch einige Praxistests im Video- und Spielebereich vorgenommen. Abgesehen davon wurde der komplette Testbericht inklusive Bildbearbeitung anteilig auf dem Acer Revo (320GB) und dem Zotac MAG (Serie) angefertigt, was zu unseren Eindrücken im Bereich Textverarbeitung und Bildbearbeitung geführt hat.

Die Gehäuse der beiden Testkandidaten gehören zur sogenannten 1-Liter-Klasse und können dementsprechend mit sehr geringen Ausmaßen aufwarten. Optisch versucht jeder Hersteller seinen eigenen Weg zu finden, um sich auch von der Konkurrenz ein wenig absetzen zu können.

Als Gehäusematerial kommt Kunststoff zum Einsatz und wird an den großen Seitenflächen mit einer Hochglanzlackierung versehen. Während die schwarze Lackierung des Zotac sehr anfällig für Fingerabdrücke ist, hält sich dieser Effekt beim strukturierten leicht glitzernden Dunkelblau des Acer Revo noch in Grenzen. Auch bezüglich der Materialanmutung und Festigkeit des Gehäuses kann Acer leichte Vorteile für sich verbuchen und macht den insgesamt wertigeren Eindruck. Positioniert werden können die Nettops je nach Geschmack liegend, stehend oder an der Rückseite eines Bildschirms mit Vesa-Bohrungen. Standfuß und Vesa-Halterung befinden sich bei beiden Modellen im Lieferumfang. Ob letztere mit dem bereits vorhandenen Bildschirm (ab 24") zusammenpasst sollte man im Vorfeld sicherheitshalber abklären. Der Standfuß ist bei beiden Kandidaten sehr standsicher und lässt bei üblicher Verwendung keine Kippgefahr erkennen.

Die Anzahl und Vielfalt der Schnittstellen ist bei beiden Herstellern nahezu identisch. 6x USB, 1x eSata, VGA, HDMI, Cardreader, Audio in/out, SPDIF und ein Gigabit-LAN-Anschluss. Unterschiedlich ist die W-LAN-Ausstattung, die beim Zotac auch den N-Standard mit einschließt. Besitzer des Revo müssen sich dagegen mit dem G-Standard zufrieden geben. Die Anschlüsse befinden sich an den schmalen Kopfenden verteilt und bieten so für die meisten Belange eine gute Erreichbarkeit. Beide Modelle haben zwei schnell erreichbare USB-Anschlüsse und einen frontseitig positionierten Cardreader. Neben den Audio-Ports findet man bei Acer auch die eSata-Schnittstelle an der Vorderseite, diesen hat Zotac, wie SPDIF, an der Rückseite untergebracht.

Die Geschwindigkeitsmessungen der Schnittstellen fallen sehr positiv aus und liegen mit 30 MB/s USB, 75 MB/s eSata und 18-19 MB/s Cardreader auf einem guten Niveau. Nicht überzeugen konnte hingegen der analoge VGA-Anschluss des Zotac, der schon bei einer Auflösung von 1280x1024 ein leicht unscharfes Bild ablieferte und deshalb nur für Notfälle zu gebrauchen ist. Bei gleicher Auflösung sehr saubere Signale lieferten dagegen die VGA-Ports der beiden Acer, die somit einem Verwenden älterer Displays ohne Digitalanschluss nicht im Wege stehen.

Nvidias Ion-Chipsatz verspricht nicht nur mehr Grafikleistung, sondern bietet mit neuen Schnittstellen auch ein wesentlich erweitertes Einsatzspektrum. Hat man zuvor einem Nettop höchstens zugetraut genügsame Büroarbeiten, Browser und eMail zu bewältigen, kann man nun über einen Einsatz als Mediacenter, Videokonvertierer, HD-Abspieler oder PC-Ersatz nachdenken.

Als Prozessor kommt bei beiden Modellen eine 64 bit-fähige Intel Atom 330 CPU zum Einsatz, die mit zwei Rechenkernen, einem L2 Cache von 1MB, 533 Mhz FSB und einer Taktung von 1,6 Ghz arbeitet. Wie bei den meisten anderen Atom-CPUs auch, verfügt der Atom 330 über Hyperthreading und kann so theoretisch 4 Threads gleichzeitig bewältigen. Mit einer TDP von 8 Watt bleibt sie auch noch recht genügsam und schont den Geldbeutel. Im Gegensatz zu den mobilen Atom-Kollegen läuft die Desktop-Variante durchgehend mit 1,6 Ghz und kann so bei Leerlaufzeiten nicht die Taktfrequenz absenken.

Der Nvidia Ion-Chipsatz ermöglicht den Einsatz von bis zu 4GB RAM, in unseren Testkandidaten finden wir bei den Einstiegsmodellen serienmäßig jeweils 2x1GB DDR2 SO-DIMMs vor.

Mit dem Tool DPC Latency Checker haben wir das System auf möglicherweise auftretende Latenzen an den Schnittstellen überprüft. Durch diese kann es beim Verwenden externer Geräte zu Synchronisationsfehlern kommen. Während Acers Revo aus dem Stand heraus den Test mit Bravour schaffte, konnte beim Zotac schnell das W-LAN Modul als Übeltäter zweier Ausschläge festgestellt werden. Nach dem Abschalten lief auch hier der Test im absolut grünen Bereich durch.

Als Massenspeicher kommt beim "kleinen" Acer eine eher gemütliche 5400er Festplatte von Hitachi zum Einsatz, die mit durchschnittlichen 45 MB/s beim Lesen als nicht mehr zeitgemäß betrachtet werden kann.  Etwas schneller arbeitet da schon Zotacs Samsung-Festplatte, die mit 52,4 MB/s im Schnitt flotter zu Werke geht. Eine weitere Steigerung bringt erwartungsgemäß die 320 GB Festplatte von Hitachi im zweiten Acer Revo mit knapp 60 MB/s und den Spitzenplatz nimmt die schnell drehende Seagate im aufgerüsteten Zotac mit durchschnittlich 78 MB/s ein. Weitere Geschwindigkeitsvorteile könnten SSDs liefern, wirtschaftlich sinnvoll wäre dies aus unserer Sicht in diesem Fall derzeit aber nicht.

Im Videobereich verfügt das Atom-ION-Gespann über genügend Leistung um Full-HD Filme ruckelfrei abzuspielen. Wir haben mehrere 1080p-Trailer und unseren auf Full-HD hochkonvertierten Film Sieben mit dem Media Player Classic getestet und konnten keine Ausfallerscheinungen feststellen. Die Prozessorlast lag bei etwa 20%.

Kaufvideos aus dem iTunes-Store wie z.B. Shooter (853x354), der iTunes-bedingt nicht von einer GPU-Beschleunigung profitieren kann, lief ebenfalls geschmeidig ab, forderte aber um die 55% CPU-Auslastung.

Die per CUDA-Engine mögliche GPU-gestützte Videokonvertierung haben wir wieder mit dem Programm Badaboom getestet. Hier haben wir aus Vergleichsgründen als Ausgabegröße wieder das iPhone Format (426x320) gewählt, als Film-Basis diente wieder "Sieben". Hier konnte Ion in den Nettops gegenüber dem zuvor getesteten Netbook Samsung N510 (23,9 fps) mit 28,5 fps ein paar fps Performance herausholen. Von den 39 fps, die wir bei einem MacMini mit Geforce 9400 und 2x1GB DDR3 erreichten, sind wir allerdings immer noch ein gutes Stück entfernt.

Die Atom 330 CPU muss auf typische Stromsparfunktionen wie zum Beispiel Speedstep verzichten. Der Prozessor taktet also durchgehend mit 1,6 Ghz. Die TDP von 8 Watt kann sich dennoch sehen lassen und trägt Ihren Teil zur moderaten Gesamtleistungsaufnahme des Systems bei. Obwohl hier hauptsächlich Notebooktechnik zum Einsatz kommt, ist der Stromverbrauch mit ähnlich ausgestatteten Netbooks, wie dem Asus 1201N, trotz fehlendem Display, nicht vergleichbar.

Beim Bootvorgang zieht der Acer Revo 3610 zwischen 22-26 Watt aus der Dose, fällt dann aber nach abgeschlossener Desktop-Einrichtung im Idle-Mode beim Nichtstun auf 18,8 Watt zurück. Browsen, Textverarbeitung und andere genügsame Officeaufgaben verlangen nach etwa 22 Watt. Bei der Filmvorführung von der Festplatte steigert sich das Ganze auf 24-26 Watt. Maximal konnten wir dem Kleinen 31,1 Watt (Inkl. externem Laufwerk) entlocken, indem wir den Cinebench R10 Multicore-Rendertest, Pi-Kalkulation und Badaboom-Video-Konvertierung gleichzeitig ablaufen ließen. Durchweg knapp 1Watt mehr benötigt  Zotac in der Serienausstattung und nochmal 1Watt mehr in der aufgerüsteten Variante.

Während die reine Leistungsaufnahme im Desktop-Betrieb nur absolute Stromsparfreunde berücksichtigen, könnte die Folge daraus schon eine größere Gruppe von Anwendern interessieren. So stellten wir recht unterschiedliche Festplatten-Temperaturen (HD-Tune-Werte) fest, die ihren Teil zur Gesamttemperatur im Gehäuse beitragen und somit das Lüfterverhalten beeinflussen. Hier scheint Acer kühlungstechnisch einen recht guten Weg gefunden zu haben, denn der Lüfter dreht mit 2500 U/min recht langsam, leise und sehr unaufdringlich. Die Lösung von Zotac dreht in der Basis-Konfiguration mit über 3000 U/min schneller, nicht ganz so leise und auch etwas hochfrequenter. Generell eine Stufe höher schaltete die aufgerüstete Variante mit der Seagate-Festplatte und ist dann auch deutlich wahrnehmbar. Zwar bietet Zotac im Bios vielfältige Einstellmöglichkeiten, die auch die Lüftergeschwindigkeit reduzieren, dann muss man aber mit einem deutlichen Überschreiten der 60°C Grenze rechnen. Hitzeschäden könnten auf Dauer die Folge sein. Acer liegt laut Bios-Temperaturangabe in dem Aspekt etwa 2-3°C unter den Temperaturen des Zotac.