Musk will Gehirn-Implantate bereits in sechs Monaten bei Menschen einsetzen

Elon Musk, der SpaceX-Gründer, Tesla-CEO und Twitter-Eigentümer, gab am Mittwoch auf einem Event sein aktuellstes Vorhaben bekannt: Mit seinem Startup Neuralink plant er in sechs Monaten das erste Computer-Implantat in ein menschliches Gehirn einzusetzen. Es gab in der Vergangenheit fortwährende Gespräche zwischen der US Food and Drug Administration und Neuralink.

Für Musk steht fest, dass das Computer-Implantat in sechs Monaten am Menschen getestet werden wird. Doch bevor die Operation zugelassen wird, muss die F.D.A. noch eine abschließende Bewertung der Risiken der chirurgischen Implantation und der Sicherheit des Produkts abgeben.

Auf dem Event stellte Neuralink Aufnahmen eines Affen vor, der durch ein Gehirn-Implantat einen Cursor steuern und damit am Computer tippen konnte. In einem weiteren Video wurde demonstriert, wie ein Affe mit Hilfe des Gehirn-Implantats das Spiel Pong spielte. Es gibt zu diesem Bereich zwar schon seit einigen Jahren verschiedenste Forschungen, doch wurden bisher alle Tests dazu an Tieren und niemals an Menschen durchgeführt.

Laut Musk war der Zweck des Events im Neuralink-Hauptquartier in Fermont Kalifornien aber nicht die Vorstellung des Projekts, sondern die Rekrutierung neuer, talentierter Mitarbeiter für das Unternehmen:

A lot of the time people think that they couldn’t really work at Neuralink because they don’t know anything about biology or how the brain works. The thing we really want to emphasize here is that you don’t need to because when you break down the skills that are needed to make Neuralink work, it’s actually many of the same skills that are required to make a smartwatch or modern phone work.

Neuralink Vize-Präsident DJ Seo demonstrierte anhand von Bildmaterial, wie ein Roboter die Operation am Gehirn ausführen könnte. Dieser soll eine Öffnung in den Schädel schneiden und das Implantat in das Gehirn einsetzen. Tierrechts-Aktivisten sprechen sich gegen die Versuche an den Affen aus, bei welchen auch schon ein Affe ums Leben kam. Hierzu nahm Elon Musk am Mittwoch ebenfalls Stellung und betonte:

We do everything we possibly can with rigorous benchtop testing so we’re not cavalier about putting devices into animals.

Zudem gibt es auch in Bezug auf Menschen mit einem Computer-Implantat ethische Bedenken. Doch die Technik soll laut Neuralink etwa Menschen mit Behinderungen, blinden Menschen oder Menschen mit Amputationen dabei helfen, ihre Fähigkeiten zu erweitern. Ebenso sollen Paralyse-Patienten darin unterstützt werden, ihren verlorenen Handlungsraum wiederzuerlangen. Außerdem ist es Musks Vision mithilfe der Implantate einen Ausgleich zwischen künstlichen Intelligenzen und Menschen zu schaffen.