Essential "Project Gem" Smartphone zeigt sich im Hands-on-Video mit 34:9-Display und kuriosem UI
Schon im Herbst 2019 hat Essential-Gründer Andy Rubin Project Gem erstmals der Öffentlichkeit gezeigt. Das Projekt wurde aber nie fertiggestellt, der gesamte Konzern wurde Anfang 2021 an das damals noch sehr frische Unternehmen Nothing verkauft, bevor dieses Smartphone auf den Markt gebracht werden konnte. Das unten eingebettete Hands-on-Video von Rob Wainwright, der das Gerät auf ebay ersteigern konnte, zeigt Project Gem nun erstmals in Aktion.
Offenbar war die Entwicklung bereits relativ weit fortgeschritten, denn der Prototyp zeigt bereits das charakteristische Design im Fernbedienungs-Format, inklusive einer einzelnen Kamera samt LED-Blitz sowie einem Fingerabdrucksensor auf der Rückseite und einer Punch-Hole-Frontkamera in der linken oberen Ecke des Displays, das rund 5,7 Zoll in der Diagonale misst. Der OLED-Bildschirm wird im 34,5:9-Format ausgeführt, und erzielt eine Auflösung von 2.610 x 560 Pixel sowie eine Bildfrequenz von 90 Hz.
Der Sperrbildschirm erinnert an ein herkömmliches Smartphone, den Homescreen hat Essential aber komplett neu gestaltet. Dieser erinnert am ehesten an Windows Phone, mit einer Uhr am oberen Ende und einer langen Liste an Apps und Widgets, durch die Nutzer scrollen können. Die kurze Tour durch das Betriebssystem zeigt bereits eines der wohl größten Probleme von Project Gem, denn ähnlich wie dies bei Windows Phone der Fall war, fehlt es dem Gerät schlicht an Software-Support.
Fürs Musik-Streaming bietet die Software ausschließlich eine Spotify-Integration, das Wetter-Widget linkt auf eine Webseite, statt eine für das Display-Format optimierte App zu öffnen. Die meisten Widgets waren noch nicht fertiggestellt, Essential hat aber offenbar an einer Integration von Twitter, Uber, des Brave Browsers und von Instagram gearbeitet. YouTube war nur als Web-App geplant, mit "Wind Up Knight 2" umfasst die Software aber zumindest ein Spiel, welches für dieses Display optimiert wurde.
Project Gem basierte zwar auf Android 10, das ungewöhnliche Bildschirmformat macht viele Drittanbieter-Apps aber unbrauchbar. Die Einstellungen-App verrät immerhin, welche Spezifikationen der Prototyp hatte. Demnach war Project Gem mit einem Qualcomm Snapdragon 730 sowie mit 4 GB Arbeitsspeicher ausgestattet, womit das Essential PH-2 aka Project Gem schon im Jahr 2019 nur als günstigeres Mittelklasse-Smartphone durchgegangen wäre.
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