Command & Conquer Remastered, Der Herr der Ringe Reforged, Age of Empires Definitive Edition: Wie Neuauflagen alter RTS-Klassiker dem Genre neues Leben einhauchen
Es gab eine Zeit, als Echtzeit-Strategiespiele die Giganten der Spielewelt waren: Populous, Dune II, Warcraft: Orcs & Humans, The Settlers sowie Command & Conquer formten eine Spiele-Epoche von Titeln, die uns lehrten, Basen zu errichten, Ressourcen zu sammeln, technologische Fortschritte zu erzielen und unsere Gegner zu überlisten. Age of Empires und Total Annihilation kamen 1997 hinzu, und es dauerte nicht lange, bis berühmte Titel wie StarCraft, Empire Earth und Der Herr der Ringe: The Battle for Middle-earth erschienen und sich zu der Vielfalt an Köstlichkeiten für RTS-Fans hinzugesellten.
Der Aufstieg von Multiplayer-Online-Kampfarena-Titeln (MOBA) scheint den Schwerpunkt der Spieleentwicklung großteils vom RTS-Genre hinüber zu Spielen wie League of Legends verschoben zu haben, die den eSports-Sektor im Sturm eroberten. Das Echtzeitstrategie-Genre ist keinesfalls tot, aber man könnte argumentieren, dass es zur Zeit ums Überleben kämpft. Wenn ein riesiges Franchise wie Command & Conquer ins Wanken gerät, weiß man, dass die Dinge nicht gut aussehen: Command & Conquer 4: Tiberian Twilight wurde 2010 nur lauwarm empfangen und Command & Conquer (Generals 2) wurde 2013 abgesagt. Age of Empires Online wurde ein Jahr später (2014) bereits wieder eingestellt, was zeigt, dass namhafte Verlage wie Electronic Arts und Microsoft mit ihren RTS-IPs keinesweges zufrieden sind.
Aufregung gab es jedoch in der RTS-Gemeinschaft, als Pläne zur Neuauflage ("Definitive Edition") der ersten drei Age-of-Empires-Spiele bekannt wurden, worauf Age of Empires IV im Jahr 2017 mit einem möglichen Erscheinungsdatum im Jahr 2021 angekündigt wurde. Das neu aufgelegte Franchise ist einer der Eckpfeiler des RTS-Genres, und das 2019 veröffentlichte Gameplay-Videomaterial für den vierten Teil sieht atemberaubend gut aus. Die Command-&-Conquer-Reihe brachte mittels Remastering ebenso frischen Wind in eine fast vergessene Welt. Die 2020er Command & Conquer Remastered Collection hat bereits mehr als 13.000 Kundenbewertungen auf Steam erhalten und eine "sehr positive" Resonanz. Spieler können während des Spiels zwischen der originalen und einer remasterten Version des genrebestimmenden Klassikers hin- und herschalten.
Auch sind es die RTS-Fans selbst, die das Genre am Leben erhalten. So ist es beispielsweise dem Projekt Celleste gelungen, Age of Empires Online wieder zum Leben zu erwecken - komplett free to play. Das Team hinter dem Projekt steht nun kurz davor, die lang erwartete römische Zivilisation fertigzustellen.
Eine nicht-kommerzielle Neuauflage des RTS-Klassikers "Battle for Middle-earth" wird von den treuen Fans bei BFME: Reforged entwickelt, die kürzlich ein Video veröffentlichten, in dem zu sehen ist, mit wieviel Mühe und Liebe zum Detail der Titel von 2004 nun besser aussieht als je zuvor.
Die neue High-Budget-Verfilmung von Dune am Horizont könnte Entwickler und Verleger der originalen IP, die das RTS-Genre quasi ins Leben gerufen hat, vielleicht dazu bewegen, dem Spiel noch einmal neue Aufmerksamkeit zu widmen.
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