CAMM-Speicher-Vorschau: Die Dell-SODIMM-Revolution
Anfang des Jahres wurde durch Leaks bekannt, dass Dell seit mehreren Jahren an der Entwicklung der nächsten Generation von DDR-Speicher namens Compression Attached Memory Module (CAMM) arbeitet, um SODIMM in Laptops zu ersetzen. In ersten Berichten wurde behauptet, es handele sich um eine proprietäre Lösung, die Dell für lukrative Lizenzgebühren an Verbraucher und OEMs vermarkten wollte, aber es steckt mehr dahinter. Dell hat uns das erste kommerzielle Produkt mit CAMM zum Test geschickt - das Precision 7670 - und hat uns auch seine Absichten mit CAMM und seine Gründe für die Entwicklung der Technologie erläutert.
Was ist falsch an SODIMM?
Der bewährte SODIMM-Standard ist mittlerweile über zwei Jahrzehnte alt, und wir stoßen langsam an seine Grenzen. Genauer gesagt sind mit dem aktuellen Standard keine höheren RAM-Geschwindigkeiten als 6.400 MT/s möglich. Diese Grenze wird bei sehr hochwertigen Laptops und Workstations zu einem Problem, während die meisten Laptops für Privatanwender diese Grenze noch nicht erreicht haben. Natürlich werden in den kommenden Jahren immer mehr Laptops an diese Grenze stoßen, da die Arbeitsspeicher-Geschwindigkeiten immer schneller werden.
Es ist erwähnenswert, dass bei CAMM die gleichen DRAM-ICs wie in SODIMM-Modulen verwendet werden, jedoch mit einer anderen Schnittstelle zur Leiterplatte. Es ist also diese Schnittstelle, die CAMM zu etwas Besonderem macht und das Herzstück der Patente von Dell darstellt.
Was sind die wichtigsten Vorteile von CAMM?
CAMM wurde speziell entwickelt, um die oben erwähnten Leistungsgrenzen von SODIMM zu überwinden und gleichzeitig sowohl die Z-Höhe als auch die Leiterbahnen auf dem Motherboard zu reduzieren, um letztendlich Laptops mit schnellerem RAM und dünneren Profilen zu ermöglichen. Die Einsparungen bei der Z-Höhe haben offensichtliche Auswirkungen auf Größe und Kühlung, aber die verringerte Grundfläche auf der Leiterplatte unterhalb des CAMM-Moduls spart auch wertvollen Platz für andere Motherboard-Komponenten. So ist es beispielsweise möglich, ein M.2-1216-WLAN-Modul zwischen CAMM-Modul und PCB unterzubringen, was bei SODIMM derzeit nicht möglich ist.
CAMM ist außerdem von Quad-Channel auf Dual-Channel oder Single-Channel skalierbar, um unterschiedliche Preisziele zu erreichen. ECC-Unterstützung ist geplant.
Wie groß sind die CAMM-Module?
An dieser Stelle wird es schwierig. Im Gegensatz zu SODIMM-Modulen sind CAMM-Module je nach RAM-Kapazität unterschiedlich groß. Zwei 16-GB-SODIMM-Module haben beispielsweise die gleiche Größe wie zwei 8-GB-SODIMM-Module, aber ein 32-GB-CAMM-Modul kann länger oder breiter sein als ein 16-GB-CAMM-Modul. Zum Vergleich: Das 128-GB-Modul in unserer Precision Einheit ist etwa 9,8 x 6,8 cm groß. Was die anderen Kapazitäten betrifft, so sagt Dell, dass deren spezifische Abmessungen noch nicht festgelegt sind, da die CAMM-Designstandards noch in Arbeit sind.
Werden die Größenunterschiede zwischen den CAMM-Kapazitäten nicht zu einem Problem bei der Aufrüstung?
Das können sie sein. Obwohl CAMM in Z kürzer ist, kann es im Vergleich zu SODIMM je nach Kapazität in X und Y größer sein. Daher ist es unter Umständen nicht möglich, einen CAMM-Laptop von 16 GB auf 32 GB oder 64 GB aufzurüsten, wenn auf der Hauptplatine nicht genügend Platz für die größeren CAMM-Module vorhanden ist. Wie viel Platz für ein Upgrade zur Verfügung steht, hängt wahrscheinlich vom Laptop-Hersteller ab. Die OEMs werden vermutliche ganze Hauptplatinen für den neuen CAMM-Standard neu entwerfen müssen, da die aktuellen Designs so sehr für SODIMM optimiert sind; man kann nicht einfach SODIMM gegen CAMM austauschen, wie man es beispielsweise bei einem jährlichen CPU-Update tun würde.
Wird die Hitze ein Problem sein?
Viele Desktop-DIMM-Module verfügen bereits über Heatspreader, und laut Dell wird dies in naher Zukunft auch für Laptop-RAM der Fall sein, insbesondere für CAMM. Bei den aktuellen Geschwindigkeiten, wie bei unserem Precision 7670, ist kein Heatspreader erforderlich, aber das kann sich bei zukünftigen Modellen ändern, wenn schnellere CAMM-Module verfügbar werden.
Wie kann man CAMM-Module auf einem Laptop aufrüsten?
SODIMM-Module werden mit Klemmen an beiden Enden auf der Leiterplatte befestigt, während CAMM-Module mit sechs Kreuzschlitzschrauben gesichert sind. Die Stifte des CAMM-Moduls berühren die graue Verbindung zwischen der Platine und dem CAMM-Modul, wie in den Abbildungen unten zu sehen ist.
Dell gibt an, dass es nur einen CAMM-Modulanschluss pro Hauptplatine geben wird, während Laptops, die SODIMM verwenden, bis zu vier haben können. Dies stellt eine Herausforderung für die Aufrüstung durch den Endbenutzer dar, da das ursprüngliche CAMM-Modul bei der Aufrüstung vollständig entfernt werden muss. So kann beispielsweise ein Laptop mit zwei SODIMM-Steckplätzen und einem 8-GB-RAM-Modul durch einfaches Hinzufügen eines zweiten 8-GB-Moduls auf 16 GB aufgerüstet werden. Bei einem CAMM-Laptop hingegen muss das ursprüngliche 8-GB-CAMM-Modul vollständig durch ein 16-GB-CAMM-Modul ersetzt werden.
Wie viel werden die CAMM-Module kosten?
Neuere Technologien haben fast immer höhere Anschaffungskosten als der vorherige Standard, den sie ersetzen. M.2-PCIe-SSDs waren zum Beispiel bei ihrer Einführung viel teurer als 2,5-Zoll-SATA-SSDs, bevor sich die Preise anglichen. Nach Angaben von Dell kosten CAMM-Module zum jetzigen Zeitpunkt 1 US-Dollar mehr pro GB in der Produktion als Standard-SODIMM-Module.
Wird es einen Adapter von CAMM auf SODIMM geben?
Dell plant, zumindest anfänglich CAMM-zu-SODIMM-Adapter für Precision Benutzer bereitzustellen, die noch nicht bereit sind, auf CAMM umzusteigen. Natürlich würden die Adapter unter denselben Leistungsbeschränkungen leiden wie SODIMM.
Unsere Meinung zu CAMM
CAMM behebt direkt drei Hauptmängel von SODIMM: das dicke Profil, den großen PCB-Footprint und die begrenzte Leistung. Allerdings bringt es auch drei bemerkenswerte Nachteile mit sich: unterschiedliche physikalische Größen, die bei der Aufrüstung beachtet werden müssen, allgemein größere Abmessungen (L x B) im Vergleich zu einem einzelnen SODIMM-Modul und teurere Aufrüstungen, da es nur ein CAMM-Modul pro Laptop gibt.
CAMM ist für billigere Laptops, bei denen die RAM-Leistung nicht so wichtig ist, weniger verlockend. In diesem Szenario könnte der Laptop-Hersteller entscheiden, dass SODIMM für die Zielgruppe gut genug ist, zumal es immer noch billiger zu produzieren ist. Sollte sich CAMM durchsetzen, wird es höchstwahrscheinlich den Markt für Laptops der oberen Mittelklasse bis zum High-End-Bereich besetzen, während der Budget-Bereich SODIMM oder sogar gelötetem LPDDR überlassen bleibt.
Die Zukunft von CAMM wird davon abhängen, ob die JEDEC und andere OEMs beschließen, die Technologie zu standardisieren oder nicht. Wenn dies der Fall ist, kann CAMM ebenso allgegenwärtig werden wie M.2-SSDs, und Dell würde von seinen CAMM-Patenten profitieren. Wenn nicht, dann besteht die Möglichkeit, dass die Technologie unter den Teppich gekehrt wird, ähnlich wie das Dell DGFF. Dell hat jedoch mindestens die Unterstützung eines Mitglieds im JEDEC-Normenausschuss als auch von Intel für die weitere Entwicklung von CAMM. Bisher sieht es gut aus für Dell, aber es wird wahrscheinlich noch ein paar Jahre dauern, bis etwas zustande kommt. Bis dahin wird Dell CAMM weiterhin auf einigen wenigen seiner eigenen Laptops wie dem aktuellen Precision 7670 einsetzen, um seine Vorteile zu beweisen.
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