Das Gegenstück zum Client-Server-Netzwerk ist Peer-to-Peer, P2P. Beim Client-Server-Netzwerk handelt es sich um ein Netzwerk, das aus mindestens einem Server und einem oder mehreren Clients bestehen kann. Die Clients fungieren als unabhängige Arbeitsplatzrechner die Dienste beim Server anfordern können. Die Idee des Client-Server-Modells ist es, eine Menge kooperierender Prozesse ( Prozeß ), die Server, zu erzeugen, die für die Benutzer, die Clients, Dienste bereitstellen. Ein einzelner Rechner kann sowohl Server als auch Client für verschiedene Dienste sein. Ein Client-Prozeß sendet eine Anfragenachricht an den Server. Der wiederum erfüllt den Dienst, den er anbietet, und gibt das Ergebnis an den Client zurück. Im Netz ist ein Server eine Maschine, die anderen Computern, den Clients, einen Dienst anbietet. In diesem Fall laufen die Client- und Serverprozesse auf verschiedenen Rechnern.

Bei einem Peer-to-Peer Netzwerk dagegen sind alle angeschlossenen Arbeitsstationen von der Priorität auf der selben Ebene angesiedelt und es existiert kein Server.