Test AMD Radeon HD 6970M Grafikkarte

Als Basis für den Radeon HD 6970M Test diente das bekannte W860CU Barebone, (siehe z.B. DevilTech Devil 9700 DTX oder mySN XMG P500 PRO), das uns die kanadische Firma Eurocom freundlicherweise zur Verfügung gestellt hat. Das 15.6-zöllige und knapp 3.5 Kilogramm schwere Desktop-Replacement trägt die passende Bezeichnung W860CU Cougar und ist momentan ab 1034 Euro erhältlich. Eurocom stattete unser Testgerät mit vier GByte DDR3-RAM (2x 2048 MByte), einer flotten 7200er HDD von Seagate und einem potenten Quad-Core-Prozessor von Intel (Core i7-740QM) aus. Auf eine der neuen Sandy Bridge Prozessoren muss das W860CU Cougar leider verzichten.

Leider hatte unser Testgerät mit einem schwerwiegenden Problem zu kämpfen: Bei vielen Benchmarks wurde der Bildschirm gleich direkt nach dem Start schwarz, was jeweils einen Reboot notwendig machte. Grund: Eurocom hatte einen provisorischen Kühler montiert (sowie ein vorläufiges Bios installiert), wodurch die Temperaturen blitzschnell in kritische Regionen stiegen. Mit dem "richtigen" Kühler besserte sich die Situation zwar erheblich, trotzdem traten gerade bei hohen Auflösungen und grafikintensiven Settings oftmals noch „Blackscreens“ auf.

Mit genügend Versuchen war es uns glücklicherweise möglich, alle geplanten Benchmarks erfolgreich zu beenden. Laut Eurocom soll ein aktuelles Bios diese Probleme mittlerweile gelöst haben. Überhaupt basiert die Integration der AMD-Grafikkarte lediglich auf der Initiative Eurocoms, da Clevo dies grundsätzlich in ihren Barebones nicht unterstützt.

Mit der Radeon HD 6000M Serie präsentiert AMD die Weiterentwicklung seiner überaus beliebten Radeon HD 5000 Serie. Das neue und im modernen 40nm Prozess gefertigte Top-Modell Radeon HD 6970M trägt den Codenamen "Blackcomb XT" und ist der alten Radeon HD 5870 in fast allen Belangen überlegen. Statt 800 Unified Shadern und einem 1024 MByte großen GDDR5-VRAM kann die Radeon HD 6970M mit 960 Unified Shadern (+20%) und einem Videospeicher von üppigen 2048 MByte aufwarten. Die Speicheranbindung hat sich gleichsam verdoppelt, ehemals 128bit sind einem 256bit breiten Interface gewichen. Folge: Die Speicherbandbreite wächst nahezu um den Faktor zwei von 64 auf 115.2 GB/s.

Die Taktraten sind im Vergleich zur Radeon HD 5870 derweil etwas gesunken, statt 700 MHz (Kern) respektive 1000 MHz (Speicher) taktet die Radeon HD 6970M mit 680 MHz (Kern) und 900 MHz (Speicher). Insgesamt also gute Vorzeichen, doch was die Verbesserungen in der Praxis bringen, lässt sich erst nach zahlreichen Benchmarks hinreichend beantworten. Entscheidender Nachteil der Radeon HD 6970M ist unterdessen ihr hoher Energieverbrauch, Eurocom gibt 75-100 Watt an, was in etwa einer GeForce GTX 485M entsprechen sollte.

Eurocom installierte als Treiber die Version 8.800.0.0. Wie Sie auf den folgenden Screenshots sehen können, verfügte das Catalyst Control Center (kurz CCC) bereits über das neue Design, das sich bezüglich der Bedienstruktur mitunter von der alten Variante unterscheidet. Experimentierfreudige Naturen können sich an der Übertaktungsfunktion "Overdrive“ versuchen, die AMD im CCC anbietet. Mit dem Tool GPU-Z haben wir einen näheren Blick auf die Taktraten geworfen. Während sich die Radeon HD 6970M unter Last – wie erwähnt – bei 680 und 900 MHz ansiedelt, taktet sich die Grafikkarte im Idle-Betrieb auf 100 respektive 150 MHz herunter.

3DMark 06

Der 3DMark 06 ist jetzt schon eine Weile auf dem Markt und stellt die Radeon HD 6970M somit vor keine wirkliche Herausforderung. In der Standardauflösung 1280 x 1024 wurde der Benchmark vom Eurocom W860CU Cougar (Core i7-740QM) mit ausgezeichneten 14047 Punkten absolviert. Das sind ganze 6% mehr als die GeForce GTX 480M des DevilTech Fragbook DTX (Core i7-720QM, 13273 Punkte) zu leisten imstande war und sogar 12% mehr als bei der Radeon HD 5870 des Medion Akoya X7811-MD97327 (Core i7-720QM, 12553 Punkte). Da es im 3DMark 06 keinen getrennten Score für die GPU gibt und die CPU einen verhältnismäßig großen Einfluss hat, kann sich eine Kombination aus Core i7-2630QM und GeForce GTX 485M deutlich absetzen, das mySN XMG P501 erzielte 17817 Punkte (+27%).

3DMark Vantage

Wenngleich Futuremark inzwischen den auf DirectX 11 ausgelegten 3DMark 11 veröffentlicht hat, weist der DirectX 10 basierte 3DMark Vantage viele moderne Grafikkarten noch immer in ihre Schranken. Die Radeon HD 6970M gehört nicht zu dieser Gruppe, in der Auflösung 1280 x 1024 kam das Eurocom W860CU Cougar auf einen GPU-Score von 11645 Punkten. Mit 7879 bzw. 7616 Punkten haben GeForce GTX 480M (DevilTech Fragbook DTX) und Radeon HD 5870 (Medion Akoya X7811) spürbar das Nachsehen, die Radeon HD 6970M rechnet knapp 50% flotter. Im Gegensatz zum 3DMark 06 zieht die Geforce GTX 485M (mySN XMG P501) nur leicht vorbei, 12191 Punkte stehen für einen Vorsprung von 5%.

Unigine Heaven 2.1

Die DirectX 11 Leistung der Radeon HD 6970M haben wir mit dem technisch anspruchsvollen Unigine Heaven 2.1 Benchmark überprüft. Der massive Einsatz von Tessellation fordert selbst High-End-Grafikkarten alles ab, wobei Nvidia´s GeForce 400-GPUs in der Vergangenheit den etwas besseren Eindruck hinterlassen haben. Die Radeon HD 6970M kommt jedenfalls gut zurecht, mit hohen Details, normaler Tessellation und einer Auflösung von 1280 x 1024 ermittelten wir flüssige 33.0 fps. Die GeForce GTX 480M ordnet sich auf einem sehr ähnlichen Niveau an, das Clevo D901F Barebone kam mit Desktop-CPU (Core i7-940) auf 33.7 fps. GeForce GTX 460M und Radeon HD 5870 folgen in gehörigem Abstand, sowohl das Medion Erazer X6811-MD97624 (Core i7-740QM) als auch das Asus G73JH-TZ014V (Core i-740QM) müssen sich mit einer Bildwiederholrate von rund 24 fps zufrieden geben.

Call of Duty: Black Ops

Action-Spiele aus der First-Person-Ansicht erfreuen sich auch weiterhin größter Beliebtheit. Der neuste Spross der Call of Duty Familie ist ein Paradebeispiel dafür, allein innerhalb der ersten 24 Stunden gingen angeblich mehrere Millionen Exemplare über die (virtuelle) Ladentheke. Bei den illegalen Downloads nimmt Black Ops ebenfalls die Spitzenposition des Jahres 2010 ein. Nach diversen Benchmarks scheint uns die Veröffentlichung von Black Ops allerdings etwas verfrüht gewesen zu sein. Auf vielen Systemen kommt es – unabhängig von den gewählten Settings – zu deftigen Rucklern im Spielablauf.

Mafia 2

Einer der wohl besten Action-Titel der PC-Spielegeschichte bekam nach ganzen acht Jahren Entwicklungszeit endlich seinen lang ersehnten Nachfolger. Trotz der dichten Atmosphäre blieb Mafia 2 insgesamt leider hinter den hochgesteckten Erwartungen zurück. Pluspunkte hat sich das Gangster-Epos jedoch durch seinen integrierten Benchmarks verdient, den wir mit hohen Details, 16x AF und einer Auflösung von 1920 x 1080 laufen ließen.

Starcraft 2

Der extrem erfolgreiche Echtzeit-Strategie-Hit von Entwicklerlegende Blizzard sahnte weltweit Top-Wertungen ab. Grundsätzlich verfügt Starcraft 2 über moderate Hardwareanforderungen, doch sofern sich viele Einheiten auf dem Bildschirm tummeln, wird auch stärkeren Systemen einiges abverlangt. Um dem Hardwarebedarf von späteren Missionen Rechnung zu tragen, diente als Benchmarksequenz das anspruchsvolle Intro der Herausforderung „For the Swarm“. Die Auflösung betrug 1920 x 1080, die Details waren auf der Ultra-Stufe.

Metro 2033

Der atmosphärisch dichte Ego-Shooter der ukrainischen Entwickler 4A Games stellt eine gelungene Umsetzung von Dmitry Glukhovsky´s spannender Romanvorlage dar. Das Spiel zeichnet sich dabei nicht nur durch knackscharfe Texturen und einen hohen Detailgrad, sondern auch durch einen übermäßigen Hardwarehunger aus. An sehr hohen Details, dem DirectX 11 Modus, AAA (Analytical Antialiasing), 4x AF und einer Auflösung von 1920 x 1080 sind bisher sogar Dual-GPU-Systeme wie die GeForce GTX 480M SLI gnadenlos gescheitert.

Battlefield: Bad Company 2

Der aktuelle Battlefield Ableger schafft es im Multiplayer vorzüglich, taktische Elemente mit einem actionreichen Spielablauf zu vermengen. Der Singleplayer fällt im Vergleich dazu etwas ab, die Call of Duty Konkurrenz weiß den Spieler mit geschickten Scripts und spektakulärer Inszenierung eher in seinen Bann zu ziehen. Um eine möglichst hohe Konstanz zu gewährleisten, musste als Benchmark die automatisch ablaufende Bootsfahrt zu Beginn der Einzelspielers herhalten. Hohe Details, 4x AA, 8x AF und eine Auflösung von 1920 x 1080 wurden in der Vergangenheit nur von den wenigsten Grafikkarten angemessen befeuert.

Call of Duty: Modern Warfare 2

Ego-Shooter, die sowohl im Singleplayer als auch im Multiplayer zu überzeugen wissen, sind äußerst rar gesät. Modern Warfare 2 von Call of Duty Begründer Infinity Ward ist eine dieser seltenen Ausnahmen. Die nicht mehr ganz taufrische Grafikengine entlockt High-End-Grafikkarten allerdings kaum mehr als ein müdes Lächeln. Unsere mehrminütige Benchmarksequenz führten wir gleich mit sehr hohen Details, 4x AA und einer Auflösung von 1920 x 1080 durch.

Risen

Nach dem unglaublich verbuggten Gothic 3 kam es zum folgenreichen Streit zwischen Entwickler Piranha Bytes und Publisher JoWood. Während JoWood die Lizenz behielt, verließ Piranha Bytes das sinkende Schiff. In der Folgezeit fanden die Gothic-Väter beim Publisher Deep Silver Unterschlupf und brachten im Jahre 2009 den größtenteils gelungenen, geistigen Nachfolger Risen unters Volk. Grafisch ist Risen sicherlich keine Bombe, hohe Details, 4x AF und eine Auflösung von 1920 x 1080 verlangen dennoch nach einer starken Hardware.

Need for Speed: Shift

Das realistisch angehauchte Need for Speed Shift fiel in der Vergangenheit nicht zuletzt durch seine Vorliebe für Nvidia-GPUs auf. So ging ein Vergleich bei ähnlich schnellen Grafikkarten meist deutlich zugunsten von Nvidia aus. Ein Test mit hohen Details, 4x AA und der Auflösung 1920 x 1080 (Rundkurs London) bestätigte, dass dieser Trend auch mit Erscheinen der Radeon HD 6000M Serie weiter existiert.

Colin McRae: Dirt 2

Dass eine bildhübsche Grafik nicht nur in Ego-Shootern zu finden ist, beweist Codemasters mit seinem Rennspiel Dirt 2. Zahlreiche DirectX 11 Effekte wie Tessellation verzücken die Augen und sorgen beispielsweise für authentisch aufschäumendes Wasser. Wie schon Need for Speed Shift tendiert auch Colin McRae Dirt 2 merklich in Richtung Nvidia.

Crysis

Zuletzt musste sich die Radeon HD 6970M in Crysis beweisen. Trotz seines Alters von über drei Jahren begeistert der Ego-Shooter auch heutzutage noch mit einer herausragenden Optik. Aufgrund seiner hohen Hardwareanforderungen durfte Crysis in unserem Vergleich natürlich nicht fehlen. Der integrierte Benchmark konnte mit sehr hohen Details und einer Auflösung von 1920 x 1080 bisher von keiner einzigen Single-GPU flüssig wiedergegeben werden.

Um den Prozessor bei der Berechnung von hochauflösendem Videomaterial zu entlasten, hat AMD der Radeon HD 6970M einen Video Decoder spendiert. Der UVD3 beherrscht neben den (schon beim UVD2 unterstützten) Formaten MPEG-4, MPEG-2, H.264, AVC und VC-1 nun auch eine Dekodierung von DivX/Xvid (MPEG-4 Part 2) und 3D Blu-Rays (MVC). Nach unseren Tests können wir dem UVD3 eine sehr gute Leistung bescheinigen, bei der Wiedergabe von H.264 und VC-1-Videos (1920 x 1080) betrug die CPU-Auslastung meist 0%. Eine Flash-Wiedergabe per Internet (1920 x 1080) mündet in einer CPU-Auslastung von rund 4%, was immer noch einem tadellosen Wert entspricht. Auf den GPU-Takt hatte das Dateiformat übrigens keinen Einfluss, die Radeon HD 6970M lief stets mit 300 MHz (Kern) bzw. 900 MHz (Speicher).