GPRS (General Packet Radio Service) packetorientiertes Übertragungsverfahren - bietet eine Übertragungsrate von maximal 56 kbit/s und ist damit Vielen noch aus der Modemära bekannten Geschwindigkeit vergleichbar.

EDGE (Enhanced Data Rates For GSM Evolution) – stellt eine Weiterentwicklung der GPRS-Technik dar und bietet Übertragungsraten von bis zu 220 kbit/s (je nach Netz auch höhere Geschwindigkeiten möglich). Besonders vorangetrieben wurde EDGE durch den flächendeckenden Ausbau von T-Mobile und bietet so eine im Vergleich zu GPRS sehr schnelle Verbindungsmöglichkeit wenn keine UMTS-Verbindung zustande kommt.

UMTS (Universal Mobile Telecommunications Systems)

HSDPA (Highspeed Downlink Packet Access)

HSUPA (Highspeed Uplink Packet Access)

Mit UMTS werden Übertragungsraten von bis zu 384 kbit/s (Downlink) und 384 kbit/s (Uplink) erreicht . Mit HSDPA sind deutlich höhere Geschwindigkeiten von 1200 kbit/s, 3600 kbit/s und 7200 kbit/s im Downlink und von bis zu 2000 kbit/s im Uplink möglich. Diese Höchstraten werden aber erst in wenigen Mobilfunkzellen zur Verfügung gestellt und betreffen insbesondere Messezentren und ausgewählte Stadtzentren.

Die nächsten HSPA Ausbaustufen sind darüberhinaus indes schon in Planung. Schrittweise sollen die Downloadgeschwindigkeiten von 14,4 Mbit/s bis zu 84 Mbit/s und die Uploadraten von 5,7 bis 11,5 Mbit/s beschleunigt werden.

Hinsichtlich Netzausbau liegt T-Mobile ganz klar an der Spitze. EDGE, UMTS, HSDPA, HSUPA, alles wird unterstützt und weiter ausgebaut. EDGE ist nahezu flächendeckend und UMTS in vielen Regionen verfügbar [2][3]. 

Im Gegensatz dazu beschränken sich Vodafone und O2  bezüglich ihres EDGE-Engagements auf Gebiete in denen keine UMTS-Versorgung möglich ist. Beim UMTS-Ausbau hat O2 zwar noch Nachholbedarf, kann die Lücken aber mit großen Schritten immer weiter schließen [5][6]. 

E-Plus hingegen hat verkündet den Datenturbo HSDPA für sein Netz erstmal nicht einzuführen und konzentriert sich stattdessen auf den flächendeckenden Ausbau des GPRS-Beschleunigers EDGE bis Ende 2009 (90%) [1][4].

Für Österreich sind die Netzausbaustufen von Drei, T-Mobile, Orange und A1 hier zu finden: [3][7][8][9]

Quellen:

[1] Meldung Heise EDGE und UMTS Ausbau E-Plus [2] Netzausbau T-Mobile Deutschland [3] Netzausbau T-Mobile Österreich [4] Netzausbau e-Plus Deutschland [5] Netzausbau Vodafone Deutschland [6] UMTS Verfügbarkeit O2 Deutschland [7] Netzausbau Drei [8] Netzausbau A1 [9] Netzausbau Orange

Von der Volumenabrechnung (Preis/MB) über die Tagesflatrate (mit Volumenbegrenzung) bis hin zur echten Flatrate werden von den Mobilfunkanbietern unzählige verschiedene Tarife angeboten. Welche Variante für wen geeignet ist, hängt stark von Anspruch, Nutzungsverhalten und letztendlich dem Budget ab. Zusatzoptionen für Vertragskunden sind manchmal eine preislich attraktive Alternative zu einem neuen zusätzlichen Vertrag. Preise und Leistung differieren aber insgesamt teilweise sehr stark und verlangen nach einer eingehenden Begutachtung: Willkommen im Tarifdschungel.

Einen kurzen, beispielhaften Überblick der verschiedenen Tarifmodelle haben wir in der folgenden Tabelle zusammengefasst. 

1. Zu einigen Tarifen kommen nochmals Gebühren wie Grundgebühr, Aktivierungsgebühr, SIM-Kartengebühr oder Telefontarife, die hinzugebucht werden müssen, dazu.
2. Viele haben auch entsprechende Zugangshardware wie USB-Sticks und Datenkarten im Angebot die teilweise vergünstigt an die Kundschaft weitergegeben werden (z.B. T-Mobile Web`n`walk Stick HSDPA 7,2 Mbit/s mit Xtra Pac DayFlat 69,-Euro).
3. Wer mit dem Gedanken spielt einen bereits bestehenden Mobilfunkvertrag durch eine Datentarifoption zu erweitern, sollte sich im Vorfeld vergewissern ob seine SIM bereits UMTS-fähig ist. Ansonsten fallen i.d.R. diesbezüglich auch nochmal Kosten für die neue oder zweite SIM-Karte an.
4. Eine zweite SIM Karte ist in dem Zusammenhang vielleicht sowieso sinnvoll, wenn man über den gleichen Vertrag telefoniert und surft. So kann man ein ewiges SIM-Kartengetausche vermeiden und belässt die eine im Telefon und die andere im Notebook/ Stick usw. (weniger Notwendig, wenn das Handy als Modem dient).

[1] Mit Firmwareupdate bis zu 7200 kbit/s HSDPA                                                            [2] Mit Adapter auch in PCMCIA-Slots verwendbar

Notebooks mit UMTS haben fast alle großen Hersteller im Angebot. Als unrühmliche Ausnahme ist in diesem Zusammenhang lediglich Apple zu nennen. Deren Notebooks sich nicht mit UMTS konfigurierbar. Hier müssen Interessierte in jedem Fall auf Drittanbieter zurückgreifen. Ansonsten ist die UMTS Ausstattung in der Regel bei Businessmodellen, Subnotebooks, Ultraportables und Netbooks zu finden. Die Aufpreise sind je nach Hersteller recht unterschiedlich und reichen von wenigen Euros wie zum Beispiel bei Lenovo`s Thinkpad SL300 bis zu über 100 Euro bei Dell`s Latitude Serie. 

Dazu auch mal einen Blick in unsere Kaufberatung und unser umfassendes Testarchiv riskieren.

Unsere Tests haben wir in drei verschiedenen Netzen durchgeführt. E-Plus, O2 und T-Mobile. Testgebiet war der Großraum Bonn (Innenstadt, Stadtrand/ Dienstleistungsviertel und der ländliche Raum. Während im Stadtbereich immer voller Verbindungsausschlag erreicht wurde, kam es im ländlichen Gebiet  je nach Standort öfter zu Verbindungsabbrüchen und Wechseln zwischen GPRS, EDGE und UMTS.

Bei den Erhebungen im E-Plus Netz sind wir schnell an die maximalen Übertragungsraten von 384 kbit/s (Down- und Uplink) herangekommen die auch alle Testteilnehmer problemlos erreichten. Aus diesem Grund haben wir auf eine separate tabellarische Darstellung der einzelnen Meßwerte im E-Plus Netz verzichtet.

Einen Geschwindigkeitsschub konnten wir dann im O2 Netz feststellen, in dem bis auf das W880i alle Geräte mit bis ca. 1000 kbit/s im Downlink ihre Übertragungsraten mehr als verdoppeln konnten. Hinsichtlich der Uplink-Leistung gab es allerdings keine Unterschiede zu ePlus die mit ebenfalls um die 380 kbit/s auf UMTS Niveau ohne HSUPA lagen.

Eine letzte Steigerung lieferte uns schließlich das T-Mobile Netz. Mit einem Datenverkehr von bis zu 2174 kbit/s im Downlink und bis zu 1414 kbit/s im Uplink konnte ein deutlicher Anstieg festgestellt werden.

In allen Netzen konnten wir deutliche Leistungszunahmen und Leistungsabnahmen während unterschiedlicher Tageszeiten feststellen. In den frühen Morgen- und späten Abendstunden erzielten wir die besten Ergebnisse. Um einiges schlechter war es zur Tageszeit (etwa 40-50% Einbußen) bestellt. Den absoluten Tiefpunkt konnten wir allerdings Samstags Nachmittags zwischen 14.00 und 18.00 Uhr bei Regen registrieren. Hier kamen lediglich bis zu 500 kbit/s in der Spitze selbst im T-Mobile Netz zustande.

Recht schnell konnte das Handy Sony Ericsson W880i, welches auch nur den UMTS-Standard ohne HSDPA unterstützt, an die Grenze seiner Leistungsfähigkeit gebracht werden. Während es bei schlechten Empfangsbedingungen (Meßwerte Stadt) im Vergleich zu den übrigen Kandidaten noch recht passable Datenraten lieferte, hatte es bei besseren Bedingungen aufgrund fehlendem HSDPA (max. 392 kbit/s) keine Chance und verliert recht deutlich an Boden. Dabei lieferte die Netzauswahl keinen von uns erkennbaren Unterschied.

Deutlich länger dauerte es hingegen um die mit 1,8 Mbit Maximalrate  im Downlink ausgestattete Option GT Max  (T-Mobile Web`n`walk Card Compact) ans Limit zu bringen. Bei 1741 kbit/s im Downlink war dann allerdings auch für diese Karte das Ende der Veranstaltung erreicht. Das gelang aber nur im T-Mobile Netz zu günstigen Zeiten und unter optimalen Bedingungen. Sie kam somit recht nah an die maximal erreichbare Datenrate der Spezifikation heran und musste die beiden verbliebenen Testgeräte ziehen lassen. Keine Unterschiede gab es hingegen beim Uplink wo mit Werten von um die 380 kbit/s in allen drei Netzen ebenfalls die Grenze erreicht und damit das technische Limit offensichtlich wurde.

Der Samstagmorgen in der Zeit von 06.00 bis 10.00 Uhr ließ die besten Datenraten von über 2000 kbit/s purzeln. Höchstleistung brachte in dieser Zeit die Huawei E870 (ExpressCard) mit maximal 2174 kbit/s dicht gefolgt von dem Huawei E160 USB Stick der in der Spitze 2161 kbit/s schaffte. Dieser knappe Sieg lag aber weniger an der Technik als an der zufällig hohen einmaligen Messung die auch beim E160 hätte stattfinden können. Das wird auch durch die sehr ähnlichen Durchschnittswerte, die sogar der E160 knapp für sich entscheiden kann, belegt. Eine Ausreizung der technischen Möglichkeiten im Downlink (3,6 kbit/s Stick und 7,2 kbit/s ExpressCard) gelang uns bei beiden nicht. Beim Uplink-Test erreichten wir um einiges konstantere Ergebnisse die mit bis zu 1414 kbit/s bei der Huawei E870 Karte sehr erfreulich ausfielen und damit sogar zeitweise die maximal erreichbaren Werte lieferte. Hier musste der Stick dann doch Federn lassen und blieb mit Werten von um die 380 kbit/s auf dem Niveau der Option GT Max. 

Edge konnten wir nur im T-Mobile Netz testen, da wir in unserem Testgebiet keine oder nur sehr schwache EDGE-Kennungen von E-Plus oder O2 erhielten, und erreichten sehr gleichmäßige Übertragungsraten die mit 236 kbit/s im Downlink und 114 kbit/s im Uplink ihre Spitzen fanden. Wenn diese Werte bundesweit erreichbar sein sollten, wie T-Mobile verspricht, dann ist dies in der Tat ein ordentliches Rückfallnetz falls eine UMTS-Verbindung nicht verfügbar sein sollte.

Hinsichtlich GPRS haben wir uns während des Tests dazu entschieden keine umfangreichen Messungen, sondern lediglich sporadische Vergleichsmessungen durchzuführen. Sehr geringe Übertragungsraten und häufige Verbindungsabbrüche lassen in der Praxis diese Alternative nur für eMail-Verkehr sinnvoll erscheinen. Das Surfen über diese Verbindungsmöglichkeit überlässt man daher besser den Hartgesottenen mit viel Zeit.

Recht überraschend haben wir zur Kenntnis nehmen müssen, dass trotz eigener Stromversorgung das Handy nicht die verbrauchsärmste Methode ist um eine Verbindung zu erstellen. Mit 17,7W Gesamtverbrauch genehmigte sich das Gespann immerhin 0,8W mehr als die kompakte Option GT Max  in Verbindung mit dem Tecra A2. Das schlägt sich beim Battery Eater Readers Test dann auch in einer 9 Minuten geringeren Laufzeit nieder. Ein Grund dafür ist der beim Handy sofort einsetzende Ladevorgang beim Anschluß über USB-Kabel, auch wenn der Akku voll aufgeladen ist. Am energiehungrigsten war der Huawei E160 USB Surf Stick der mit lediglich 91 Minuten Laufzeit und einem Systemverbrauch von 19,6W die schon nicht sparsame Huawei E870 Expresscard nochmals um 0,8W respektive 5 Minuten Minderlaufzeit übertraf. (Die gesamten Meßwerte sind in der Tabelle weiter unten zu finden.)

Abschließend kann man also sagen, dass es recht große Unterschiede hinsichtlich der Leistungsaufnahme gibt. Wer oft mobil unterwegs ist und auf eine Datenverbindung angewiesen ist sollte dies bei der Anschaffung im Auge behalten um später nicht unnötig viel Akkulaufzeit zu verlieren. Leider konnten wir in diesen Test keine in einem Notebook integrierte Lösung miteinbeziehen. Sobald verfügbar werden wir entsprechende Daten nachliefern und ergänzen.

Notebook

Toshiba Tecra A2
Celeron M320 1,4 Ghz
768 MB RAM
15” 4:3 XGA Display
2x USB
1x PCMCIA
Windows XP Home SP 3

UMTS Stick

Huawei E160

PCMCIA Compact

Option GT Max 

ExpressCard\34

Huawei E870

Handy

Sony W880i