Kaby Lake (Core i7-7500U) im Test: Skylake auf Steroiden

Im Vergleich mit dem direkten Vorgängermodell, dem Core i7-6500U (2,5 GHz Basis, 3,1 GHz für einen Kern, 3,0 GHz für zwei Kerne), sind die Taktraten des Core i7-7500U (2,7 GHz Basis, 3,5 GHz für einen Kern, 3,5 GHz für zwei Kerne) um etwa 10 bis 15 Prozent gestiegen und liegen damit sogar über dem Skylake-Topmodell Core i7-6600U (2,6 GHz Basis, 3,4 GHz für einen Kern, 3,2 GHz für zwei Kerne).

Wie immer sind die maximalen Taktraten jedoch nur eine Seite der Medaille – nur wenn die TDP nicht überschritten wird, kann der Prozessor die spezifizierten Höchstwerte auch dauerhaft halten. Im Falle des Core i7-7500U gilt dies nur für Single-Threading, wo stets die vollen 3,5 GHz anliegen. Bei Multi-Threading fallen die Frequenzen dagegen von zunächst 3,5 Ghz nach etwa 30 Sekunden auf 3,2 - 3,3 GHz ab. Summa summarum ergibt sich in beiden Fällen ein Vorsprung von respektablen 15 Prozent auf den i7-6500U. Selbst ein Core i7-6600U mit TDP-Anhebung auf 25 Watt (ThinkPad T460s) kann da nicht mithalten.

Update vom 12.09.16: Auch der kleinere Core i5-7200U (2,5 GHz Basistakt, 3,1 GHz Turbo für einen und beide Kerne) hinterlässt in unseren Benchmarks einen ausgezeichneten Eindruck. Die Performance liegt konstant knapp oberhalb des ehemaligen High-End-Modells Core i7-6500U und nur knapp hinter dem i7-6600U. Der maximale Turbo-Boost wird in sämtlichen Einzel- und Mehrkerntests stabil gehalten.

Bei unserem Testsample des i5-7200U scheint es sich um ein qualitativ eher schlechtes Exemplar zu handeln, da der Chip bereits bei 3,1 GHz im Cinebench R15 Multi rund 16 Watt aufnimmt. Eigentlich müsste die CPU deshalb ihre Frequenz um etwa 100 MHz drosseln, was jedoch nicht geschieht, da Acer beim getesteten Aspire E15 E5-575G-549D (Testbericht folgt) ebenfalls die TDP auf 25 Watt angehoben hat. Ohne diese Maßnahme würde die Performance vermutlich rund 2 bis 3 Prozent schlechter ausfallen.

Mit 16 GB schnellem DDR4-2133-Speicher im Dual-Channel-Betrieb bringt das MSI CX72-7QL die besten Voraussetzungen dafür mit, das Performance-Potential der HD Graphics 620 bestmöglich auszureizen. Obwohl der HD-Graphics-520-Nachfolger auch weiterhin nur über 24 Ausführungseinheiten (EUs) verfügt und der Taktspielraum stagniert (i7-6500U/i7-7500U: max. 1.050 MHz), konnte Intel die Performance merklich steigern: Im Schnitt steigt die Spiele-Performance um gut 20 bis 30 Prozent und legt damit sogar etwas mehr zu, als die synthetischen 3DMark-Benches zunächst erwarten ließen. Einen Grund für die vergleichsweise guten Ergebnisse stellt abermals die hervorragende Turbo-Boost-Nutzung dar: Je nach Spiel vermeldet die GPU Kerntaktraten zwischen 1.000 und 1.050 MHz.

Insgesamt sehen wir die HD Graphics 620 etwa auf dem Niveau einer dedizierten Nvidia GeForce 920M oder AMD Radeon R7 M440. Kommende Kaby-Lake-Ableger mit stärkerer Iris-Graphics-GPU (GT3e-Ausbau, 48 EUs, eDRAM) dürften sogar die GeForce 940M(X) übertrumpfen.

Zugegebenermaßen: Auf den ersten Blick mutet Intels Kaby-Lake-Generation recht langweilig an. Keine neue Fertigung, keine neue Mikroarchitektur – all das erinnert ein wenig an den anno 2014 vorgestellten Haswell-Refresh, der praktisch keinen nennenswerten Fortschritt mit sich brachte.

Kaby Lake stellt dagegen mehr als ein simples Rebranding der Skylake-Serie dar. Auch wenn der verwendete 14-Nanometer-Prozess formal der gleiche bleibt, konnte der Hersteller diesen doch so stark optimieren, dass die Taktraten überraschend kräftig ansteigen beziehungsweise bei gleichem Takt weit weniger Energie benötigt wird. Je nach Frequenzbereich sehen wir die Effizienzsteigerungen in einer Größenordnung zwischen 15 und 25 Prozent; ob die niedriger getaktete Core-m-/Y-Serie da vielleicht sogar noch etwas darauflegen kann, bleibt abzuwarten. Besonders gespannt sind wir zudem auf die für 2017 avisierten Quad-Core-ULV-Modelle, die der 15-Watt-Klasse den größten Leistungsschub seit Jahren bescheren dürften.

Last, but not least soll auch der überarbeitete Videodecoder gelobt werden, der nicht nur neue Formate wie HEVC Main10 beherrscht, sondern ebenfalls merklich effizienter als zuvor arbeitet. Zusammen mit den sonstigen Effizienzverbesserungen dürften Kaby-Lake-Notebooks damit noch längere Akkulaufzeiten als ihre Skylake-Vorgänger liefern.