Apple MacBook Pro 14 M4 im Test - M4-Basismodell mit wichtigen Verbesserungen

Apple hat das Grundmodell des MacBook Pro 14 für das Modelljahr 2024 spürbar verbessert. Das liegt nicht nur an der gestiegenen Leistung des neuen M4-Prozessors, sondern auch an der verbesserten Unterstützung von externen Displays, einem zusätzlichen USB-C-Anschluss sowie Thunderbolt-4-Support. Zudem kommt das Basismodell nun mit mindestens 16 GB RAM. Insgesamt rückt das günstigste MacBook Pro 14 damit deutlich näher an die teureren Modelle mit dem M4 Pro heran. 

Die Verbesserungen beim Display (höhere SDR-Helligkeit von mehr als 1.000 Nits, optional mit matter Nanotextur-Beschichtung) gibt es auch beim Grundmodell und die Akkulaufzeiten sind noch einmal besser als bei der Variante mit dem M4 Pro. Neben der reinen Leistung (Multi-Core sowie GPU) bieten die teureren Modelle eine stärkere Kühlung mit zwei Lüftern. Bei alltäglichen Aufgaben bleibt aber auch das Basismodell sehr lange ruhig und wird nur deutlich hörbar, wenn man den M4-Prozessor für längere Zeit voll auslastet oder spielt. In diesem Fall kann das kleine Modell dann auch lauter werden als das MacBook Pro 14 mit dem M4 Pro.

Interessant wird es vor allem beim Preis, denn das neue Basismodell des MacBook Pro 14 ist schon wenige Wochen nach dem Launch deutlich günstiger im Handel (unter 1.700 Euro). Dank der Verbesserungen ist das neue Basismodell eine sehr gute Wahl für Nutzer, denen die Leistung des M4-SoCs vollkommen ausreicht, die aber nicht auf den sehr guten Mini-LED-Bildschirm, umfangreiche Anschlüsse und das hervorragende Soundsystem verzichten wollen. 

Die Nachteile bleiben die fehlenden Wartungs-/Upgrademöglichkeiten in Verbindung mit den enormen Aufpreisen für RAM/SSD-Upgrades. Zudem scheint es keine vorkonfigurierten Varianten mit dem matten Display zu geben, weshalb man hier aktuell die volle UVP zahlen muss.

Das Basismodell des 2024er-MacBook Pro 14 ist mit dem neuen Apple-M4-SoC ausgestattet, der deutlich mehr Leistung bietet als zuvor. Für eine UVP von 1.899 Euro bietet das Grundmodell zudem 16 GB RAM und eine 512 GB große SSD. Abgesehen vom Prozessor hat Apple aber noch zwei weitere wichtige Veränderungen bei den Anschlüssen vorgenommen, weshalb das Basismodell nun näher an die teureren Varianten mit dem M4 Pro/Max heranrückt.

Grundsätzlich unterscheidet sich das Gehäuse äußerlich nicht von den teureren Varianten des MacBook Pro 14 und man hat die Wahl zwischen einem silberfarbenen oder schwarzen Gehäuse. Bei den Anschlüssen gab es aber wichtige Veränderungen, denn es gibt nun einen weiteren USB-C-Anschluss auf der rechten Seite und alle USB-C-Anschlüsse unterstützen Thunderbolt 4. Die M4-Pro/Max-Varianten haben mit Thunderbolt 5 zwar noch einen Vorteil, doch im Alltag dürfte das erst einmal keine große Rolle spielen. 

Ein weiteres Problem des alten MacBook Pro 14 M3 war die Unterstützung von nur einem externen Monitor. Per Software-Update konnte man zwar einen zweiten externen Monitor ansteuern, aber nur, wenn das integrierte Display deaktiviert war. Für den neuen M4-SoC, der in den Macs zum Einsatz kommt, hat Apple aber die Display-Engine überarbeitet und nun kann der M4-SoC zwei externe Displays neben dem integrierten Bildschirm ansteuern. 

Im Inneren des Laptops bleibt jedoch der Nachteil des Basismodells, denn es kommt weiterhin nur ein Lüfter zum Einsatz. Inwiefern sich das negativ auf die Lüfteraktivität gegenüber dem M4-Pro-Modell auswirkt werden wir später im Test noch detailliert analysieren.

Weitere Unterschiede bei der Ausstattung gibt es aber nicht, was auch für den hervorragenden Mini-LED-Bildschirm mit einer gesteigerten SDR-Helligkeit (bei aktiviertem Helligkeitssensor) von mehr als 1.000 Nits sowie der optionalen matten Ausführung gilt. Alle weiteren Informationen zur Konnektivität, den Eingabegeräten, dem Bildschirm sowie den Lautsprechern stehen in unserem ausführlichen Testbericht des MacBook Pro 14 M4 Pro zur Verfügung.

Auf der Produktseite des MacBook Pro 14 steht ein englischsprachiger Umweltbericht zur Verfügung. Neben einem hohen Maß an recycleten Materialien für den Mac Mini sowie die Verpackung sorgt der Einsatz von umweltfreundlicher Energie für einen CO2-Fußabdruck von 198 kg für das Basismodell.

Das M4 MacBook Pro 14 ist jetzt auch in der Basisvariante mit mindestens 16 GB RAM ausgestattet (das letztjährige MBP 14 M3 gab es auch mit 8 GB RAM) und optional stehen zudem 24 oder 32 GB RAM (LPDDR5-7500) zur Verfügung, wobei der Aufpreis jeweils bei 230 Euro liegt.

Im Gegensatz zu den teureren Konfigurationen mit dem M4 Pro/M4 Max gibt es beim Basismodell keinen Modus Hohe Leistung. Alle Messungen wurden daher im normalen Modus durchgeführt, optional steht aber noch ein Energiesparmodus zur Verfügung.

Den M4-SoC kennen wir grundsätzlich schon vom aktuellen iPad Pro, in diesem Fall kommen aber nur Varianten mit der 10-Kern-CPU zum Einsatz (6 E-Kerne, 4 P-Kerne). Die Kernkonfiguration unterscheidet sich damit deutlich von den M4-Pro/Max-Modellen, bei denen nur noch vier Efficiency-Kerne verbaut sind. Die P-Kerne des neuen M4 erreichen maximal 4,464 Ghz (und damit ~50 MHz weniger als beim M4 Pro) bzw. 3,93 GHz bei der Belastung von allen Kernen. Die E-Kerne arbeiten mit maximal 2,89 Ghz. 

In den Single-Core-Tests verbraucht der Prozessor rund 5,2 Watt, also sogar etwas weniger als der M3-SoC. Die Single-Core-Leistung konnte dennoch deutlich gesteigert werden und es handelt sich bei den neuen M4-Chips um die schnellsten Single-Core-CPUs auf dem Markt. In den nativen Benchmarks Cinebench 2024/R23 sowie Geekbench ist der neue M4 der Konkurrenz haushoch überlegen.

In den Multi-Core-Tests verbraucht der neue M4 im MBP 14 maximal 24 Watt und damit etwas mehr als im Mac Mini (maximal 21,5 Watt), was der Laptop auch bei dauerhafter Belastung sowie im Akkubetrieb problemlos aufrechterhalten kann. Auch nach 30 Minuten bleibt die Leistung in Cinebench 2024 Multi konstant.

Den beiden aktuellen AMD-Konkurrenten Ryzen AI 9 365 sowie Ryzen AI 9 HX 375 sind in den Multi-Tests noch schneller, dürfen in den jeweiligen Testgeräten aber auch deutlich mehr Strom verbrauchen. Dennoch bietet der neue M4 eine deutliche Leistungssteigerung und schlägt auch den alten M3 Pro mit 11 CPU-Kernen. Intels Lunar-Lake-Chips, die von der TDP her besser zum M4-SoC passen, werden klar geschlagen.

Die integrierte GPU des M4-SoC bietet 10 Kerne und verbraucht maximal 18 Watt gegenüber 20-21 Watt beim alten M3-SoC. Die GPU-Leistung konnte trotzdem um etwa 15-20 % gesteigert werden, die alte M3-Pro-GPU mit 14 Kernen bleibt aber klar vorne. In den synthetischen Tests werden die aktuellen iGPUs von AMD/Intel geschlagen.

Bei den Gaming-Benchmarks muss man berücksichtigen, dass bei unserem Vergleich lediglich Baldur's Gate 3 nativ auf dem MacBook läuft. Hier schlägt sich der M4-SoC auch sehr ordentlich und in 1080p/Ultra liegt er mit knapp 32 FPS knapp vor der Konkurrenz von AMD/Intel. In den emulierten Titeln fällt die Performance hingegen schlechter aus. Sowohl bei dauerhafter Belastung als auch im Akkubetrieb bleibt die GPU-Leistung konstant.

Die Oberflächentemperaturen sind kein Problem beim M4-Basismodell des MacBook Pro. Im Leerlauf und bei wenig Last bleibt das Gehäuse extrem kühl, doch selbst unter voller Last messen wir nur an wenigen Stellen 40-41 °C. Damit kann man das MacBook auch problemlos auf den Oberschenkeln abstellen und insgesamt bleibt das Basismodell hier auch deutlich kühler als die M4-Pro-Variante. Im Inneren geht es allerdings nach wie vor heiß her, denn unter Last bewegt sich der M4-SoC immer um die 101-102 °C. 

Im Stresstest darf der M4-SoC kurzzeitig bis zu 38 Watt verbrauchen, pendelt sich dann im weiteren Verlauf aber bei 29-30 Watt ein. Das ist auf dem Niveau des M3-Vorgängers, aber auch etwas weniger als beim M4-SoC im Mac Mini, wo sich der SoC bei 34/35 Watt einpendelt.

Die M4-Variante des MBP 14 wird mit einem 70-Watt-Netzteil ausgeliefert. Dieses ist ausreichend dimensioniert, um das MacBook auch bei voller Belastung mit ausreichend Strom zu versorgen, der Akku muss dabei nicht angezapft werden. Wir ermitteln im Stresstest kurzzeitig 69 Watt, was sich dann aber schnell bei ~60 Watt einpendelt. Beim Spielen kann man mit etwa 45 Watt rechnen. Allerdings verlängert das 70-Watt-Netzteil die Ladezeit des Akkus ein wenig. Ein vollständiger Ladevorgang bei eingeschaltetem Gerät benötigt 107 Minuten (50 % nach38 Minuten, 80 % nach 65 Minuten, 90 % nach 79 Minuten) und damit 14 Minuten mehr als beim 96-Watt-Netzteil.

Der Akku (72,6 Wh) unterscheidet sich nicht von den teureren Varianten, die Akkulaufzeit konnte gegenüber dem Vorgänger aber nochmals gesteigert werden. Im WLAN-Test mit 150 cd/m² verbessert sich die Laufzeit von knapp 16 Stunden um 2 Stunden auf beinahe 18 Stunden. Bei voller Helligkeit ist hingegen nach wie vor der Mini-LED-Bildschirm der große Verbraucher und wir ermitteln hier 6:44 Stunden, was eine Verbesserung von 30 Minuten gegenüber dem M3-Modell darstellt. Auch bei der Laufzeit im Video-Test gibt es eine deutliche Verbesserung von 19 auf etwas mehr als 22 Stunden. 

Im Extremfall (volle CPU/GPU-Belastung, max. Helligkeit) kann man den Akku innerhalb von 1,5 Stunden leeren. Bis zu einem Akkustand von 4 % (wird nach 77 Minuten erreicht) schaltet sich Energiesparmodus ein, der die Leistung massiv reduziert. 

Während wir beim letztjährigen Modell des MBP 14 M3 aufgrund der Einschränkungen noch das Vorgängermodell mit dem M2 Pro empfohlen haben, können wir das neue M4-Basismodell eigentlich uneingeschränkt empfehlen. Die größten Kritikpunkte hat Apple mit dem 2024er-Update behoben und der Abstand zum teureren M4-Pro-Modell ist deutlich kleiner geworden. Mit der Basisausstattung von 16 GB RAM/512 GB SSD-Speicher sollten viele Nutzer auch problemlos zurechtkommen und die Preise sind bereits gefallen, weshalb man das neue Modell aktuell schon für weniger als 1.700 Euro bekommt. Damit ist das Gesamtpaket praktisch konkurrenzlos gut.