Am 25. Juni diesen Jahres wurde auf der Google I/O developers' conference die neueste Version von Android vorgestellt. Zunächst hieß sie noch "Android L", inzwischen ist sie als Google Android 5.0 "Lollipop" schon für die ersten Geräte erhältlich. Bei der Keynote legte Google besonders viel Wert auf das neue Erscheinungsbild des Betriebssystems, das unter dem Namen "material design" eingeführt wurde. Auch ein neues Energiemanagementsystem mit dem Namen "Project Volta" wurde vorgestellt, dass für längere Akkulaufzeiten sorgen soll – hier war Google Ende letzten Jahres wegen der energiehungrigen "Google Play Dienste" immer wieder in die Kritik geraten.

Daneben gibt es viele kleinere Änderungen am Betriebssystem, die wir uns genauer anschauen wollen. Wir stellen hier die "Vanilla"-Version von Android 5.0 (Build-Nummer LRX210) vor, also die Originalversion, die von Google herausgegeben wird und nicht durch herstellerspezifische UIs (Samsung TouchWiz, Sony Xperia UI, etc.) verändert wurde. Auf Ihrem Smartphone kann Android 5.0 ja nach Hersteller also durchaus anders aussehen und andere Funktionen bieten.

In den Google-eigenen Apps, wie Kalender oder Kontakte, wird dann schon eher sichtbar, wohin Google mit seinem neuen Design gehen will. Der Kalender beispielsweise enthält hübsche Illustrationen zu den einzelnen Monaten, die parallax mit der Bewegung des Kalenders scrollen. Die Illustrationen erinnern an die Jahreszeitenbilder, die bei Mama über dem Esszimmertisch hängen, sind aber recht stimmig gestaltet und lockern den Kalender auf, der ansonsten aus klaren Formen (Vierecken mit Terminen, Kreisen mit Kontakten) besteht.

Eine runde "Plus"-Schaltfläche unten rechts ist immer sichtbar und erlaubt es, einen neuen Termin zu erstellen. Sie ist auch in Gmail oder der Kontakte-App vorhanden und lässt Sie eine neue E-Mail schreiben oder einen Kontakt hinzufügen. Diese Schaltfläche ist tatsächlich eine tolle Sache, wenn man sich erst einmal daran gewohnt hat, da sie eine häufig genutzte Funktion ohne langes Suchen mitten im Aufmerksamkeitsfeld des Nutzers platziert.

Besonders betont hat Google auch die neue Übersicht über die geöffneten Apps, die nun wie in einer Rollkartei hintereinander angeordnet sind und sich durch Wischen nach links oder rechts schließen lassen. Das sieht gut aus und ist tatsächlich recht intuitiv und übersichtlich. Ob es eine unbedingt nötige Veränderung war, ist fraglich, auch das alte, simplere System funktionierte recht zuverlässig.

Bei den Animationen ist Google generell etwas verspielter geworden, so leuchten nun um gedrückte Tasten graue Kreise auf, der "Home"-Button erzeugt beim Anklicken eine ellyptische Reaktion und wenn man am Ende einer Seite ankommt, zeigt sich ein grauer Schatten, der dort am weitesten ins Bild ragt, wo sich der Finger befindet.

Minimale Änderungen an den Symbolen, etwas mehr Farbe, Detailverbesserungen. Eine grafische Revolution leitet Google mit seinem "material design" (noch) nicht ein. Auf den ersten Blick wird den Homescreen von Android 5.0 kaum jemand vom alten Startbildschirm unterscheiden können. Apple war da vor einem Jahr wagemutiger: Die Unterschiede beim Wechsel von iOS 6 auf iOS 7 waren deutlich größer.

Mehr Farbigkeit ist einerseits eine nette Sache, es zeigt sich aber bespielsweise in der Notizen-App, dass man hier sehr vorsichtig sein muss, um die richtigen Farbtöne zusammenzustellen: Die Startseite erinnert mit gelber, oranger, pastellgrüner und lindgrüner Schaltfläche an eine Mischung aus 70er-Jahre-Tapete und 80er-Jahre-Oberteil. Das wird nicht jedem gefallen. Besser gelungen ist da der Einsatz von klaren Formen und die Illustrationen, die aber nur recht selten genutzt werden, beispielsweise im Kalender. Das material design ist aber eine gute Inspiration für App-Entwickler, mal sehen, was sie daraus machen.

Bisher nutzte Android als Laufzeitumgebung die sogenannte Dalvik virtual machine, die allerdings in die Jahre gekommen ist, so dass Android-Geräte gegenüber nominell gleich schnellen iOS- und Windows-Phone-Geräten in Sachen Leistung nicht immer mithalten konnten und teilweise plötzliche Leistungsabfälle zu beobachten waren.

Mit Android 5.0 stellt Google seine neue Laufzeitumgebung vor und reformiert damit ein grundlegendes Element von Android, das wesentlich für die Leistungsfähigkeit des Systems verantwortlich ist. "Android Runtime (ART)" mag kein wahnsinnig kreativer Name sein, aber dafür soll sie laut Google doppelt so schnell arbeiten wie der Vorgänger und endlich die 64-Bit-Architektur unterstützen.

Wir lassen unsere meistgenutzten Benchmarks auf dem Google Nexus 5 mit Android 5.0 laufen und vergleichen die Ergebnisse mit unserem Testgerät von vor einem Jahr, auf dem Android 4.4 installiert war. Tatsächlich zeigen sich bei einigen Benchmarks deutliche Unterschiede in der Leistung: Während die Systemperformance laut PassMark um 14 % steigt, ist die reine Prozessorleistung sogar um bis zu 85 % höher. Auch im 3D-Benchmark "GFXBench 2.7" erreicht das Nexus 5 nur durch das neue Betriebssystem 5 % mehr Frames. Im praktischen Betrieb waren wir mit der Geschwindigkeit sehr zufrieden, die Navigation lief immer flüssig ab und auch Spiele ruckelten nicht. Lediglich im Chrome-Browser hatten wir manchmal ein leichtes Ruckeln bei der Darstellung von nicht auf Mobilgeräte optimierten Seiten.

Insgesamt ist Google offenbar mit der neuen Laufzeitumgebung ein deutlicher Performance-Sprung geglückt, der Lags und Ruckler selbst auch schnellen Geräten in Zukunft hoffentlich vergessen macht. Das Google Nexus 5 läuft jedenfalls mit Android 5.0 schneller und flüssiger, hoffentlich lässt sich das auch auf andere Geräte übertragen.

Als "Project Volta" bezeichnet Google seine Anstrengungen, mit Android 5.0 deutlich längere Akkulaufzeiten zu ermöglichen. Dazu gibt es einerseits neue Tools für Entwickler, die detailliert zeigen, wieviel Energie eine App verbraucht. So können die Developer ihre Programme auf möglichst geringen Energieverbrauch optimieren.

Sichtbar für den Endnutzer ist der neue Energiesparmodus, den Samsung, Sony und Co. mit ihren UIs schon länger im Programm haben. Der Modus begrenzt Hintergrunddienste, beispielsweise müssen Sie Ihre E-Mails manuell abholen. 90 Minuten mehr Laufzeit soll man damit laut Google herausholen können. Auch neu: Sie sehen nun auf Wunsch, wie lange das Smartphone noch durchhält, bis Sie laden müssen. Außerdem wird die geschätzte Ladezeit angezeigt, wenn das Gerät an der Steckdose hängt.

Wir wollen wissen, ob Android 5.0 bereits im Auslieferungszustand Einfluss auf die Akkulaufzeit hat und starten unseren WLAN-Test, bei dem ein Skript alle 40 Sekunden eine neue Internetseite aufruft. Wie lange hält der Akku durch? In unserem direkten Vergleich nicht ganz so lange wie bei Android 4.4: Nach 11:10 Stunden ist der Akku leer. Der Unterschied ließe sich wiederum durch das Aktivieren des Energiesparmodus relativieren, so dass man insgesamt wohl auf ähnliche Laufzeiten kommt. Hier hat sich von Seiten des Betriebssystems also wenig getan, es bleibt aber spannend, inwieweit die Programmierer ihre Apps mit den neuen Tools energiesparender machen können.

Achtung: Das Rooten eines Android-Gerätes erlaubt dem Nutzer aber auch Apps den Zugriff auf Androids Sub-Systeme. Diese sind nicht ohne Grund üblicherweise gegen Zugriffe gesperrt: Schadsoftware kann auf einem gerooteten Gerät schnell große Schäden anrichten. Installieren Sie auf einem gerooteten Gerät Apps oder ein anderes Betriebssystem, kann das ihr Gerät beschädigen und es kann zudem zu Problemen mit der Herstellergarantie kommen. Sie sollten also genau wissen, was Sie tun, bevor Sie ein Android-Gerät rooten und Sie tun dies immer auf eigene Gefahr. notebookcheck.com rät davon ab, Ihr Gerät zu rooten.